Увы, подумала она, придется ждать ночи, или не удастся остаться незамеченной. Давно прошли времена, когда ей нравилось привлекать внимание. Восторженные взоры и все такое, возможность вставить напоказ свои достоинства. Но кусок железа во лбу — это при любом рассмотрении слишком. Люди заметят и не насладятся зрелищем.

Безутешная Шерк Элалле уселась на мусор. Ожидать прихода ночи.

— Что стало с ножками кровати?

— Нам нужны дрова, хозяин.

— Да, но почему только три?

— Одну оставил на потом. Я нашел пакет чего-то, что может быть чаем.

— Отлично. — Теол сел. — Интересно, как я спал на этом?

— Хозяин, вы, верно, очень устали.

— Да, и это нетрудно понять, учитывая занятость. Я ведь очень занят?

— Не могу судить, ибо сам слишком занят и не обратил внимания. Но я верю вашим заявлениям, хозяин. Вы спали именно как человек слишком занятой.

— Похоже, это истинное доказательство. Я убежден. Теперь к делу. Пока я зарабатывался до потери чувств, ты, кажется, положил много чего и на свой стол. Давай послушаем.

— Очень хорошо. Хозяин. Мы почти закончили с крыльями Вечной Резиденции. Осушены, фундаменты восстановлены, мои люди все очищают. Есть разговоры о холодных сквозняках в Пятом Крыле… но, строго говоря, это не мои заботы.

— Откуда сквозняки, Багг?

— Очевидно, от моих методов укрепления свай, но они этого не узнают.

— И с чего бы эти методы вызывают холод? Багг, в твоих гримасах я уловил недовольство?

— Недовольство, хозяин? Вовсе нет. Вы уверены, что хотите знать детали дела?

— Если так ставить вопрос — нет. Так это все твои достижения?

— Я также был тут и там, прислушивался ко всем шепоткам, вылавливая истину. И наконец собрал список фактов.

— Список. Интересно. Люблю списки. Они так… упорядочены.

— Точно, хозяин. Могу продолжать? Итак, северная граница принадлежит Тисте Эдур, как и побережье до Высоты и, может быть, Старой Гедуры. Слышно, что эдурский флот находится в Море Отверженных, напротив Ленфа и, таким образом, около Гедрийского залива. Можно умозаключить, что они намерены войти в реку Летер. Наверное, хотят подойти одновременно с сухопутными силами. Ясно, что Эдур идут на Летерас и планируют завоевание, захват трона. Приведет ли это к обвалу всего государства, капитуляции — еще предстоит увидеть. Лично я думаю — приведет. Думаю также, что протектораты не осмелятся выйти за пределы обычного недовольства. Иное — самоубийственно.

— Как скажешь, Багг. Эти Эдур так замечательны?

Слуга провел рукой по редким волосам, оглянулся на вечно молчащего охранника у люка. — И снова множество слухов, хозяин. Я осмелюсь изложить собственные заключения. В распоряжении их нового императора ужасная сила, но магия Эдур идет не из традиционного источника. Это не Куральд Эмурланн, хотя он остается в их арсенале. Они бросили в битву теневых духов и демонов Кенилл» рах, но и те и другие участвуют не по своей воле.

— Куральд что? Кенил как? И кто тебе такое нашептал?

— Ах, это приводит меня к третьей линии наблюдений. Относительно мертвых.

— Мертвых. Конечно же! Продолжай.

— Этот субконтинент, регион от земель Тисте Эдур на севере до Синей Розы и Овл'дана на востоке и Десцента и Д» алибана на юге — совершенно особый регион, хозяин, и так было с… гм, с ранних времен.