Я коротко кивнул на свёрток и приказал:

— Рассказывай.

— Да особо и нечего, господин, — Кодик ловко шагнул ближе, оказываясь у левого плеча. — Когда мы добрались до конца гати, то никого не нашли, — Кодик нагнулся, заглядывая мне в глаза. — И, вы уж простите, господин. Но и я тоже оставил только Тощего с луком. А мы сами бросились дальше. Всё точь-в-точь как...

Я коротко повёл рукой:

— Я тебя не виню. Я приказал вам спасаться. Давай дальше и без оправданий.

Креод процедил:

— Господин, вы слишком добры.

Я промолчал, Кодик же поперхнулся под его взглядом, но и впрямь продолжил:

— Кхм! Минут десять мы бежали, а тут навстречу воины вашего...

Теперь он подавился уже под моим взглядом:

— И твоего, Кодик. И твоего тоже Дома.

— Кхм! Да, господин, конечно. И тут навстречу воины нашего Дома, а с ними господин Адалио из Дома Тенебро, — Кодик чуть нагнулся, ткнул рукой в Креода. — Он-то сразу кинулся к гати по следам, а меня господин Адалио ухватил. Сунул мне в руки этот халат и приказал переодеться в него и уже так бежать к вам.

Креод презрительно процедил:

— И ты послушался приказа наследника чужого Дома. Я вот нет.

Я невольно поправил:

— Он не наследник.

— Тем более!

Кодик лишь пожал плечами, и не подумав в этот раз смущаться или оправдываться:

— А чего нет-то? Отличный же совет был. Гвардия Великого дома, да с идаром Великого дома. Южного при том. В центре королевства. Тот реолец потому и сразу сдал назад, что неизвестно, может, нас сейчас сотня набежит, да Паладинов десяток. Пустит на лоскуты и его, и его солдат, и его Жнецов, если такие найдутся.

Я подумал и кивнул:

— И впрямь хороший совет. Но что же он сам?

Кодик лишь развёл руками:

— Господин, мне-то откуда знать?

Креод буркнул:

— Там этот, в щёгольском халате орал. Горлопан.

Теперь уже Кодик так глянул на Креода, что тот сбился с шага. Справившись, он зыркнул в ответ:

— Чего?

— Да так, — Кодик ухмыльнулся. — Хочу совет дать. Как один старший воин другому...

— Я гаэкуджа Дома Денудо.

— О! Как это я сразу не догадался. Ну, тогда как верный Дому Денудо старший воин, хочу дать совет уважаемому мной гаэкудже нашего Дома. Можно же, да?

Я шагал, ни словом, ни жестом не вмешиваясь в то, что происходило между этим двумя, идущим справа и слева от меня, сосредоточившись на том, чтобы переставлять ногу. Мне и самому было интересно, к чему идёт дело.

Креод процедил:

— Можно.

Кодик ухмыльнулся:

— Гаэкуджа Дома ведь останется с господином Лиалом при отряде короля?

— А для чего я, по-твоему, скакал сюда через полкоролевства?

— Ага, — Кодик довольно кивнул. — Тогда первое, что ждёт гаэкуджу, это отказ от звания Дома. Здесь армия короля и гаэкуджа у нас у всех, даже у господина Лиала, один. Это Глебол, гаэкуджа отряда Кузни, тот здоровый идар. А орать у нас мог только один человек. Его сиятельство Учлун, хоу всего нашего маленького войска. Он даже господина Лиала наказал прохождением через мечи. Как думаешь, ещё пока гаэкуджа, что он сделает с тобой за неуважение к себе?

Креод сглотнул, ухватил меня за плечо:

— Господин? Вас? Через мечи?!

Я скривился:

— Осторожней.

— Ох! — опомнившись, Креод отпустил меня. И возопил уже так не касаясь. — Господин?!

Я осторожно пошевелил плечом. Ихор, который пролила на землю Предок Эскара, Предок королевства Бокоро, превратился в исар — ярость Эскары.