|
С болезненной остротой чувствовал дядя Саша свою ответственность за жизнь мальчика. - Одни мы с тобой, Федя. Со мной в Арктике останешься? - спросил гидролог, налегая на весла. - Останусь. - Льды с тобой изучать будем, - продолжал дядя Саша, произнося слова в ритм гребле и подозрительно вглядываясь в горизонт. Небо спустилось почти к самой воде. То и дело молниеносными метелями проносились снежные заряды. Издали они казались огромными косыми столбами. Серая мгла на мгновение скрывала все вокруг. Волны бесились. Любая блуждающая льдина могла распороть лодчонку, а их становилось все больше и больше. Покачиваясь, проплывали они мимо, грозя задеть лодку. Пришлось перестать грести. Дядя Саша стоял на коленях и веслом отталкивался от напиравших льдин. Лодочка медленно поднималась вместе со всей громадой окружавших ее льдов, потом так же медленно опускалась. Гидролог теперь заботился только о том, чтобы льды не раздавили утлое суденышко. О выборе направления нечего было и думать. Но вот показался остров: лодку проносило мимо него. Гидролог стал отчаянно прорываться к берегу. Он не смел взглянуть на мальчика. А Федя стоял в лодке и так же упорно, как и его старший товарищ, отталкивался от льдин вторым веслом. Вокруг все было бело от льдин. Откуда их принесло столько? Они уже распороли в одном месте обшивку. Лодка дала течь. Счастье, что водой заполнялся только один отсек, в котором не повредили переборку, не израсходовали ее на заплаты. Лодка глубоко осела. Федя вычерпывал воду. Лодочка каждую минуту могла затонуть, и гидролог решил выбраться на ближайшую льдину. Навсегда запомнился ему омерзительный скрип резины, словно по мячу проводили ладонью, - льдины терлись о борта. Вот и мыс острова, на нем - скала Рубиновая, непередаваемого красноватого цвета... за нею бухта с рудниками на берегу. Но скала удалялась... - Дядя Саша, что это стучит? - спросил мальчик. Гидролог ничего не слышал, у него стучало в висках от усталости. - Стучит, стучит, - настаивал мальчик. Дядя Саша прислушался. Да, по воде доносился ровный стук мотора. - Катер! Неужели катер? Конечно, он должен быть на руднике! Лодочку заметили. Ведь зимовщики, изучая движение льдов, часто смотрят в бинокли. Дядя Саша сбросил ватную куртку, прикрепил ее к веслу и начал размахивать им над головой. Ему стало жарко, лоб покрылся потом, обледеневшую же бороду запорошило снегом. Катер! Катер! Дядя Саша и Федя еще не видели его, но слышали, определенно слышали! Скоро они увидели катер. Дойдя до сплоченного льда, он стал пробираться между льдинами. |
