Растение высотой в полметра, увенчанное пурпурным цветком граммофоном, в глубине которого был скрыт маленький зев с самыми настоящими ярко красным язычком, зелёными острыми зубками и розовыми губами называлось вессилюга, произрастало на Вирсанте семь, мире в созвездии Кита, населённом гуманоидоподобными существами с большими ушами и синей кожей, вирсами. Цветок обладал интеллектом уровня говорящего попугайчика – с одной стороны, выучив несколько слов, нёс всякую ахинею, с другой, ахинея иногда звучала подозрительно к месту. Стоило подобное развлечение, как двухместная яхта класса планетарная станция – земля, но Максим утверждал, что удовольствие от общения того стоит. Служащим стартеля запрещалось иметь домашних животных, однако вессилюга под статус животного не попадал, да и передвигаться самостоятельно не мог.

Загайская миновала кухню и зашла в огромную гостиную со старвью в противоположную от планеты сторону. За прозрачной переборкой тянулся парсеками чёрных полей космос, пронизанный светом звёзд. На подоконнике, как и полагалось любому уважающему себя цветку, в специальном контейнере с идеально подобранным гумусом, системами полива и удабривания, шевелил листьями вессилюга, которого София, едва увидела, стала называть просто Васькой или Аленьким цветочком.

– Васька, привет! Как поживаешь? – подойдя, она пожала ему лепесток, будто дружескую руку. – Надо же, как долго ты цветёшь! Молодец!

– Против овец! – тут же отозвался собеседник.

– И не надоело тебе смотреть на звёзды? – задумчиво поинтересовалась она, опершись руками о подоконник, поднимаясь на мыски и потягивая одну ногу за другой. После тренировки любая растяжка была приятной.

– Вечность, – ответил цветок, – это такая скука!

София засмеялась. Сказано было голосом Новака.

– Васька тебя сдал, – она не обернулась, хотя сильные руки уже обнимали её под грудью и откидывали на горячее широкое тело, – так и вижу, как ты стоишь у окна, смотришь в глубины космоса и ругаешь вечность!

– Не ругаю – констатирую, – пояснил Максим. – Ужин готов, пойдём!

– Транспорт к шлюзу номер десять! – тут же отозвался вессилюга.

– Болтун! – хмыкнул хозяин.

– Что будем пить? – спросил он уже на кухне, открывая дверь бара. – Есть лёгкое вино с Фроди, урожая этого года...

– Давай вино! – прервала Загайская, приступая к еде. – В отпуск слетаю на планету, посещу виноградники, давно мечтала. У них ягоды размером с кулачок, представляешь?

Она сжала руку в кулак и потрясла перед носом Новака.

Тот кивнул, ловко откупоривая бутылку и разливая по бокалам душистый розовый напиток.

– У них ещё и листья как у земных лопухов. Видела когда нибудь лопухи?

– Конечно видела! – обиделась София. – Родители после выхода отца на пенсию живут на небольшой ферме на Земле. Там задний двор как раз порос этими самыми лопухами. Похожи на слоновьи уши!

– Или на уши вирсов! – Новак сел напротив и поднял бокал: – За тебя, София!

– За тебя, Максим! – отозвалась она.

– Как дела на работе?

Загайская пожала плечами. Даже мысли не пришло пожаловаться на выходки Энтони Фирса.  'Занимать руководящую должность и не справляться с персоналом – мыслимо ли это?'

– Всё нормально. Переживала из за новой гостьи, Наны Тасали... Ну, ты знаешь?

Новак кивнул, подлил ещё вина.

– Но она оказалась очень спокойным клиентом. Скандалов не закатывает, к стюардам не пристаёт, в номер заказала лишь любимые розы и определённый сорт минеральной воды. И то, и другое приходится доставлять с Афродиты. Разве это дорогая плата за спокойствие стадмина?

– Повезло, – резюмировал Новак.