На углубление канавы ушло еще полчаса. Но зато теперь ее дно было на целый штык ниже уровня воды. Когда разрушили перемычку, в овраг хлынул широкий мутный ручей.

На другой день после уроков ребята снова примчались на Лягушатник. Запыхавшийся Филя издали увидел свою трубу. Ему показалось, что она выросла, но тут же он сообразил: «Вода ушла!»

Уровень воды заметно понизился. Лед растаял почти весь. Труба уже на четверть метра возвышалась над поверхностью пруда, а рядом толстыми иглами чудовищного ежа высунулись концы облепленных зеленой слизью рельсов. Их было много — гораздо больше, чем думали ребята. А где-то на глубине угадывались очертания других металлических обломков, переплетенных тросами.

Но ребят ждало и разочарование: ручей уже не бежал. Вода чуть струилась по дну канавы. Пришлось снова браться за лопаты.

* * *

Каждый день в большую перемену в школе подводили итоги. Командиры партий сдавали рапортички: сколько металлолома собрано вчера. Цифры росли, но не очень быстро. На первом месте была вторая партия разведчиков. Им удалось раскопать на свалке створку старых железных ворот. Силачи еле-еле притащили ее на школьный двор.

В графе первой партии стояла цифра 120: столько килограммов потянули три металлические кровати и чугунная печка с выбитым боком.

Только от партии Яшки Чернова не поступало никаких сведений.

На все вопросы он отвечал коротко и неопределенно:

— Ищем! Ищем!

В другой бы раз этот ответ никого не удовлетворил. Но сейчас члены совета дружины отнеслись к Яшке снисходительно. Большие кровяные мозоли на ладонях, ботинки и штаны, наскоро очищенные от высохшей глины, — все это красноречиво дополняло его короткий ответ и охраняло от неприятных разговоров.

На восьмой день старший пионервожатый принес в школу недельную сводку сбора металлолома по другим пионерским дружинам и повесил ее на доске объявлений рядом со школьным графиком. У доски моментально собралась говорливая толпа. Были тут и Яшка с Филей. Последнее время они как-то сблизились и ходили вместе.

Пионервожатый подозвал их.

— Держись! — шепнул Яшка. — Сейчас отчитывать начнет! Не проговорись!

Но разговор получился совсем другой.

— Может, помощь нужна? — спросил пионервожатый и объяснил: — Спрашиваю потому, что вижу — работаете вы здорово, а графа третьей партии не заполняется... Ни одной цифры...

— Нужна, Виктор Иванович! — выпалил Филя, не обращая внимания на незаметное подталкивание со стороны Яшки. — Завхоз не хочет дать нам ведра и железную сетку.

— Это что же — вы хотите ведра сдать вместо лома? — пошутил пионервожатый.

— Нет! — ответил Яшка. — Нужны — это точно! А зачем — секрет! На то мы и волшебники!

— Ну хорошо, волшебники! Будут вам и ведра, и сетка. А скажите-ка, вы по-прежнему надеетесь дать мосту свое название? Мост Юных Волшебников — так, кажется?

— Не надеемся, а точно знаем! — уверенно сказал Яшка, а Филя добавил: — Только название, может быть, дадим другое: мост имени ППД.

— Это как понять? — удивился вожатый.

— Мост имени Первой Пионерской Двухлетки! Но мы еще не решили окончательно... Спорим...

— Это наше внутреннее дело! — закончил Яшка. — Как решим, так и будет! А графа наша скоро заполнится цифрами — во какими! — Яшка развел руки в стороны. — Только нашим силачам не справиться!

— Пусть это вас не пугает! — отозвался вожатый. — Было бы что таскать. Потребуется — машину пришлю, а надо, — так и кран подъемный.

Когда довольные разговором ребята отошли, у пионервожатого мелькнула тревожная мысль. «Не наткнулись ли ребята на склад боеприпасов? Раскопали какие-нибудь фашистские бомбы или снаряды!»

Он хотел вернуть ребят и серьезно расспросить о находке, но, подумав, решил, что такая проверка не успокоит его.