- Что вы мне такое говорите?

 - Говорю, чтобы вы полюбовались на экипаж, который мне прислали ваши подчиненные. Рвань и подонки - все до единого. После того как экипаж заменили для несения более легкой службы, они нализались в стельку. Чего же можно ожидать от такой шпаны, которую вы набираете себе в помощники?

 - Ну что ж, если это такая сволочь, которая никому не нужна, невелика будет потеря, если всех их убьют. Сейчас же поднимайте аппарат!

 Посмотрев Тракену в глаза, капитан отдал честь.

 - Есть! - ответил он. - Но за последствия отвечаете вы.

 С этими словами он опустился в кресло пилота.

 Эбрихиму показалось, что где-то на затылке у него выгорел приличный участок шерсти. Во всяком случае, он чувствовал запах паленого и испытывал боль именно на том самом месте. Но сейчас не время беспокоиться о таких пустяках. Да и легкие у него болели, так что тратить лишний раз здоровье на болтовню о том, где что болит, не стоит. Все трое - Чубакка, Марча и он сам - прятались на том самом месте, где еще совсем недавно находился "Сокол".

 "Находился", - мысленно повторил Эбрихим, вглядываясь в ночное небо, куда устремлялся "Сокол", маршрут которого показывал огонь из репульсорных сопел.

 Там, где находился корабль. Вот что самое главное. Все остальное не имеет значение. Как ни жестоко это звучит, но, если даже корабль разобьется или если его собьет Тракен вместе со всеми, кто находится на его борту, будет одержана великая победа. Ибо в этом случае Тракен лишится и тени надежды на то, что ему удастся заставить Лею Органу Соло пойти на уступки.

 Но он уже успел поплатиться даже за попытку использовать ее детей в борьбе против Леи. Эбрихим изучил дроллов и селониан и даже, пожалуй, людей. Попытка Тракена использовать детей в качестве орудия шантажа, несомненно, заставила отвернуться от него тысячи и даже миллионы обитателей Кореллианской Системы. Миллионы стали его противниками, а пассивные, равнодушные стали активными его врагами. Этот шаг Тракена, должно быть, вызвал их симпатию к Лее, а значит, и к Новой Республике.

 Всем этим Тракен мог бы пренебречь, если бы удалось заставить Лею действовать по его планам и признать суверенитет Кореллианы. Даже если бы она публично отвергла требования Сал-Соло, то в этом случае ей был бы нанесен огромный ущерб. Подумать только, мать отрекается от собственных детей! Тракен сумел бы с выгодой использовать подобное обстоятельство.

 Эбрихим от души желал, чтобы дети спаслись. Но даже если им это не удастся, они нанесут удар, нет, уже нанесли удар по врагу их отца, по их собственному врагу тем, что сбежали от него.

 - Прощайте, - проговорил он в ПУ, хотя наверняка корабль был вне пределов досягаемости. - Прощайте. Счастливого пути. Да будет… Да пребудет с вами Светлая Сила.

 Дролл наблюдал за тем, как следом за "Соколом" взвился ввысь десантный корабль. Нельзя быть совершенно уверенным, но, похоже на то, ДК полетел вместе со всем экипажем. Выходит, теперь они остались втроем в еще более безвыходном положении, чем были до этого. Но, нет никакого сомнения, в одиночестве их не оставят. Гости не заставят себя ждать. И гостей будет много.

 Остается вопрос - что это будут за гости?

 Джесин мертвой хваткой вцепился в рычага управления "Сокола", который под действием репульсоров вырвался из шахты репульсора и устремился в предутреннее небо. Корабль все еще поднимался ввысь, но Джесин отдавал себе отчет в том, что слишком высоко и слишком долго на одних лишь репульсорах лететь нельзя. Нужно переходить на подсветовые двигатели. Причем как можно скорее. Репульсоры не предназначены для неопределенно длительного усилия, тем более юному пилоту было известно, в какой переделке побывал совсем недавно корабль.