— С художником, что ли, с этим? Все тип-топ!

— Ты подумала, как себя вести?

— Давайте ключики. — Я развязно хохотнула.

Карташов посмотрел недоверчиво — боялся раньше времени поверить своему счастью.

— План-то какой?

— Простой, как три копейки! Хорошая обстановка, легкая музыка, шампанское… Да куда ему деваться? — Я отвечаю ленивым разбитным тоном, каким и должна говорить способная на подобные поступки бессовестная баба.

— Значит, он клюнул?

— Клюнул.

— Ага. — Он как-то по-змеиному зашипел.

— Говорю же: ключи давайте.

— Да, — задумчиво выдохнул Карташов. — Как-то ты изменилась… На такую пожалуй что всякий клюнет.

Чтобы закрепить успех предприятия, Карташов снова дает мне деньги. Не мне, конечно, на представительские расходы: одежда, белье, стол опять же накрыть, шампанское. Потом, махнув рукой, прибавляет еще несколько голубеньких бумажек:

— Купишь телефон. И смотри, чтоб завтра уже все было в ажуре.

— Позвоню завтра вечером.

— Аккуратней. Смотри, чтобы он не догадался.

— Да он не из таких.

Глава 8

Пока мы разговаривали с Карташовым, дождь на улице кончился. Подул северный ветер. Похолодало.

На площади Павелецкого вокзала я долго ждала трамвая. Улицы на глазах пустели, стихало Садовое кольцо. Наконец, пришел нужный мне номер, и через полчаса, измученная и замерзшая, я входила к себе домой.

Дверь я открыла своим ключом, но в прихожей сразу появился Лешка.

— Что-то ты быстро сегодня? — спросил он дружелюбно и чуть насмешливо.

— А ты не рад? — в тон ему ответила я.

— Рад. Пойдем ужинать.

События последних дней отвлекли меня от исполнения долга жены и матери, но, тем не менее, ужин у нас был. Как обычно: картошка пюре, сосиски, маринованные огурцы, печенье «Юбилейное» — к чаю. Лешка раскладывал еду по тарелкам.

— Ну, как время провела?

— Насыщенно, — ответила я честно.

— Лиза, подумай: с этим на джипе у тебя одни глупости! Мы женаты столько лет! У нас почти взрослая дочь!

Я машинально отправляю в рот очередную порцию и от скуки пытаюсь представить, как толстая соседка объясняла Лешке про джип. Она собиралась наказать меня за дерзкий тон, и действительно наказала… только не так, как собиралась. Это вообще закон жизни: планируешь одно, а выходит совсем другое.

На кухню вошла Лена и тоном классной наставницы сказала:

— Иди, поговори по телефону. Наташа звонит. Интересно, чего от меня хочет Лешкина сестра?

Уж не будет ли она читать мне нотации из-за грядущего развода? Нет, на нее это не похоже. Наталья умная, к тому же воспитанная и деликатная женщина. И отношения у нас с ней хорошие, временами — почти приятельские.

— Лиза, я уже в курсе, — коротко приветствовала меня золовка. — Лена рассказала обо всем… Грустно, конечно, но, мне кажется, у вас был не самый счастливый брак.

— Да, Наташ. В общем, ты права, не стоит огорчаться. Только вот Лена…

— Бедный ребенок мучается вопросом, с кем ей после развода жить.

— Ну и к чему склоняется?

— Я думаю, ей нужно с тобой остаться. Знаешь пословицу: без отца ребенок наполовину сирота, а без матери — круглый. Или что-то в этом роде.

— Наташ, — вспомнила я, — а ты свекрови чего-нибудь говорила?

— Да ты что?! Чтоб потом мой драгоценный братец устроил мне разнос по первое число? Нет, пусть сам рассказывает, чего хочет… И звоню не по этому поводу. Отпустишь Ленку со мной в пансионат на каникулы?

— Конечно отпущу.