— Хорошо. Я буду готова…

Он повернулся к кульману и сосредоточенно нахмурился. Шерил мешкала, потом спросила:

— О чем ты на самом деле спорил вчера с молодым Кеном?

Его глаза прикрылись как невидимым щитом.

— Я же говорил тебе — о футбольном матче.

— Ты обманываешь.

— Дорогая, я занят.

Она посчитала такое окончание разговора несправедливым.

— Я буду спрашивать тебя, пока ты не скажешь правду, — бросила она, вышла из кабинета и с силой хлопнула дверью.

Ресторан оказался очень уютным, и Шер просто влюбилась в него. Винные бутылки живописно висели в плетеных корзинах вдоль стен, журчал фонтанчик. Стивен заказал марочное вино перед обедом, и оно прекрасно пошло.

Муж Джудит был хорошо знаком со Стивеном и действительно радовался знакомству с Шер. Гарри оказался добродушным человеком, не менее Джудит жаждущим подсказать полезные вещи для ее книги. Но О'Лир, несомненно, был центром этой вечеринки.

В черном костюме-тройке он держался с этакой мужской вальяжностью, от которой у нее перехватило дыхание, даже до первого глотка вина. Его лосьон после бритья пах просто восхитительно, а его черные волосы ниспадали на лоб. Он был самым замечательным мужчиной, которого она когда-либо встречала.

Ее сердце отчаянно билось. Она никогда не сможет оставить его, так чего тогда она сдерживает себя? Шерил прикрыла на секундочку глаза. Он ни разу не предложил ей поехать вместе в Америку, потому что был самим О'Лиром, и Ирландия была его, а не ее родным домом…

— Ты в порядке, дорогая? — Стивен озабоченно посмотрел, угадав ее скрытое беспокойство.

— Мне… хорошо, — прошептала она, не желая признаваться в том, что ее тревожит.

Да и в самом деле все было хорошо. Он заказал слишком много блюд, чтобы она могла со всеми справиться без затруднения, но попробовала их все, и они оказались восхитительными. И в театре они посмотрели прекрасно поставленную комедию Шекспира.

К тому времени, когда они пустились в обратный путь, Шерилин взяла с него обещание повторить такую вылазку еще раз. Она сидела в машине рядом с ним, улыбаясь и закрыв глаза.

Он сжал ее руку, положил на свое колено. Она медленно повела ею выше по его бедру, пока он не издал стон и не вернул ее руку на место.

— Секс-секс-секс. Ты хочешь только мое тело и даже не желаешь выйти за меня замуж, — то ли пожаловался, то ли поддразнил он ее.

— Стивен…

— Не обращай внимания. Сегодня я не хочу ничего слышать. — Он снова улыбнулся ей. — У меня идея. Поедем ночевать в коттедж.

— Мы не можем так долго не возвращаться.

— Мэг осталась на всю ночь.

— Где? Я же заняла комнату для гостей.

Он тихо засмеялся.

— Любимая, в замке столько комнат, в которых я не бывал месяцами, может, годами. Замок маленький, но места в нем, тем не менее хватает.

Она ласково положила голову на его плечо.

— Милый, пожалуйста, скажи мне, о чем вы спорили с Кеном.

Он окаменел:

— Ты пытаешься подкупить меня?

— Нет, просто хочу знать.

Он секунду колебался.

— Я обвинил его в том, что это он оставил ту куклу на дорожке.

У Шерил перехватило дыхание.

— И ты ничего не сказал мне? А я позволяю сыну…

— Шерил, прекрати! Он и мой сын. Если бы я думал, что он в опасности…

— Ты говоришь, что молодой Кен может быть убийцей, а сам так спокоен?!

— Я этого не говорил.