Сейчас он говорил вполне искренне. Да, он зависел от одной из семей моих противников, но при виде таких способностей Кати отдал им должное.

Дождь чуть усилился. От капель воды странно пахло. Я поднял руку и поймал одну капельку так, чтобы она не разбилась. Целое искусство, которое никто не заметил. Но это обычная вода. Ничем не пахла, просто тёплая.

— Дыши, — напомнил я. — И вспоминай о наших уроках.

Катя вытянула руки к кубу. Тяжёлая железяка даже не сдвинулась. Девушка сжала губы и начала подтягивать руки к себе. Даже без зрения Ци видно, как много у неё на это уходит энергии.

Она тратила слишком много Ци. Ещё немного, и она даже не сможет сдвинуть обычный коробок спичек. Силы восстановятся нескоро.

— Остановись, — сказал я. — Это большой расход, но от этого нет толка.

— Ну почему же останавливаться? — ухмыльнулся виконт Троекуров. — Если сама студентка не откажется, то…

— Я не могу, — очень тихо прошептала Катя. Вид у неё такой, будто у неё болела голова.

— Ничего не поделать, — продолжил Троекуров. — В таком случае нам придётся признать то, что экзамен не сдан и…

— Минуточку! — чуть ли не одновременно встряли Старый Герберт и Надежда Петровна. Продолжил Герберт: — Девушка сдавала экзамен на более высокую ступень, чем планировалось. Пусть поработает с обычным кубиком. Если получится, то она сдаст на «ястреба первого класса».

Но и с обычным кубом ничего не вышло. Я рискнул и проверил, что творится вокруг, используя свою Ци. Никто не мешал, это обычный куб, который весил столько, сколько говорили. Я видел нити Ци, которыми Катя пыталась его опутать, но они соскальзывали. Как верёвки с мокрого камня.

Её эмоции и беспокойство ей мешают. И даже техника дыхания, которую я ей показывал, не помогла бы. Нужно получить покой, чтобы успокоиться. Но времени на это слишком мало.

— Достаточно! — заявил Мутырский. — Экзамен не сдан. Пересдача в январе со всеми…

— Минуточку, — Старый Герберт посмотрел на него, не скрывая недовольства. — Она сдала первую ступень с отличием! Согласно распоряжению…

— …номер пятьсот двадцать пять, — подсказал Валерий Орлов. — Выпущенного министерством контроля от…

— Она может получить пересдачу на следующий день! Если не сможет тогда, то увы, — Герберт развёл руками и посмотрел на Катю.

— Это распоряжение давно не используется, — директор Мутырский отмахнулся.

— Вы не можете игнорировать правила! — возмутилась Надежда Петровна. — Орлова сдала первую ступень, но не смогла на вторую. Она может пересдать завтра!

— Проголосуем, — глухо сказал барон Игнатий Одоевский и зевнул. — Мы же, в конце концов комиссия. Наше решение — окончательное. Я против пересдачи.

— Я тоже, — гаденько добавил Троекуров.

— За пересдачу, — Старый Герберт поднял руку.

— Пересдача должна быть, — сказала Надежда Петровна.

Два голоса за, два против. Ещё два, но Валерий Орлов явно настроен против меня.

Вот только родственник князя Орлова меня удивил.

— За пересдачу, — сказал он и хитро усмехнулся. — Только завтра крайний срок.

Директор медленно посмотрел на всех. Если проголосует против, то голосов будет поровну. А судя по его виду, ему явно хотелось закончить со всем побыстрее.