— Пересдача завтра, — вынес он вердикт. — Не опаздывайте. Куб пять килограммов на ту площадку.

Директор вытянул руку, обхватил куб своей Ци-нитью и грубо швырнул его к остальным. Тяжёлые куски металла звякнули.

Экзамен закончился. Дождь тоже. Комиссия расходилась, и мы остались с Катей наедине.

— Руслан, прости, — Катя сжалась так, будто ожидала, что я на неё буду орать. — Я подвела. Пыталась поднять этот куб, а он будто весил тонну!…

Бедная забитая девочка, которая никак не может поверить в себя. И её родственники, которые нагло этим пользуются.

— Я и завтра всё провалю, — сказала она. — Прости. Тебе лучше найти другого человека… По сравнению с остальными я никто.

— Знаешь, — я подошёл ближе, мягко взял её за подбородок, чуть подняв ей голову, и посмотрел в глаза. — Мне это сказали все остальные участники нашей команды. Прям сегодня утром.

Она удивилась, а я продолжил:

— Денис сказал, что никак не может освоить один приём и что никогда не научится. Паша сказал, что бесполезный и слишком слабый, и только тянет команду назад. Лиза боится подвести отца и сказала, что найдёт замену вместо себя. И вот ты теперь говоришь тоже самое. Но я взял в свою команду лучших, и сделаю из вас ещё сильнее. Вы уже лучшие. Но тебе не хватает покоя внутри. Тебе надо его обрести.

— Но что мне сделать?

— Есть много способов, — я чуть приподнял локоть, и Катя взялась за него. Мы пошли в сторону от учебного полигона. — Начнём с самого эффективного. Ну не самого эффективного, а того, который стоит на втором месте. Какой чай ты предпочитаешь?

— Зелёный, — сказала Катя, чуть светлее.

Ох, надо было спросить, какой сорт. Но я решил оставить детали на потом.

— А какой десерт к нему?

Она задумалась.

— Пастилу, — начала она перечислять. — Засахаренные лимоны, мармелад… стой, Руслан, а какой самый эффективный способ найти покой?

— Сильно побить своего злейшего врага, но это мы оставим на другой раз.

Мой водитель Рома ждал меня неподалёку, так что я пригласил Катю прокатиться. Мы приехали в небольшое кафе недалеко от центра города. Запах печёного доносился даже с улицы.

Хотя уютный вид немного портил находившийся неподалёку большой кабак, в котором пили какие-то матросы и рабочие. Некоторые из них выходили курить на улицу. Но вид у них был неагрессивный, всё вполне прилично.

Едва я дотронулся до бронзовой ручки двери в кафе, всё пошло не так, как я планировал.

— Катя, зайди внутрь, — попросил я, посмотрев на улицу. Рядом с тротуаром был очень знакомый автомобиль.

— Это же Максим!… — девушка ахнула и отошла мне за спину. Подъехавшая машина действительно принадлежала Орлову.

— Я с ним поговорю. Иди внутрь.

На машине был флажок, где были изображены два вставших на дыбы единорога вокруг красного щита. На самом же щите нарисован орёл.

Максим Орлов вылез из машины и поклонился, опираясь на трость. Рядом подъехал также ничем не выделяющийся чёрный автомобиль.

— Барон Шишков! Поздравляю с идеально сданным экзаменом. Но, как видишь, моя сводная сестра всё завалила. Как неловко вышло.

Опытный манипулятор. Знает, что она потеряла покой после разговора с ним. Но я не дам ему удовольствия услышать это от меня.

— Я должен с ней поговорить, — сказал Максим. — Поболтаю ещё раз, насчёт завтрашней пересдачи, — он начал кипятиться, но сдерживался. Эх, если бы его контроль эмоций достался Кате. — Конечно, мой двоюродный брат всё испортил, но… ей ещё не поздно извиниться за то, что пошла против семьи, а тебе ещё можно найти другого участника.