Мы вышли из раздевалки и прошли через проход под зрительскими трибунами, в помещение, где будем ждать выхода. Сверху слышался грохот и невнятный рёв. Зрители в нетерпении ждали начало зрелища. Им мы его и дадим.

Соперники уже были здесь.

— Барон Шишков, — ко мне подошла Гагарина к явному неудовольствию Лизы. — Давно не виделись, но у нас есть оправдание. Мы же тренировались.

— Так и есть, сударыня, — я вежливо ей кивнул, как требовали правила.

Наша форма чёрная, у них чёрно-белая — чёрные куртки и белые штаны с высокими сапогами. Анна Гагарина выглядела в ней, как наездница, а рапиру держала, будто у неё в руках кнут жокея для лошади. Но я слышал, что её обучали учебному фехтованию, как, наверное, всех остальных из её команды. Дворяне в империи любят фехтование, хотя в бою оно уже практически не применяется.

— Не хотите ли… — начала спрашивать Анна.

— Нет, пари я заключать не хочу, — сказал я. — У нас ещё действует старое.

— А, такое, что вы помогаете обучать мою команду, когда ваша проиграет? — она улыбнулась.

— Нет, совсем наоборот, — я улыбнулся ей в ответ. — Что вы помогаете нам, когда ваша команда проиграет.

— А она нам точно нужна? — вполголоса спросила Лиза за моей спиной.

— Наверное, да, — сказал Паша. — У неё такая классная…

Он что-то прошептал Денису, оба засмеялись и с громким хлопком дали друг другу пять.

— Удачи, барон, — произнесла Анна. — Она вам понадобится.

— Нет, — ответил я. — Удача понадобится вам. А нам пригодится расчёт и хладнокровие.

— Команды! — распорядитель отряхнул чёрную длинную мантию. — На выход! Лабиринт ждёт!

Глава 5 — Коварный Лабиринт

Нас всех разделили. Но стены Лабиринта ещё не подняли.

— Сегодня пройдет последний матч турнира! — торжественно объявил ведущий. — Команда номер тринадцать против команды номер два! Капитаном первой является барон Шишков, который одержал победу на открытии турнира в соревновании по вышибалам. Его соперником был неуступчивый виконт Дедков, но теперь у барона Шишкова ещё более сложный противник! Ведь капитаном команды номер два является дочь князя Анна Гагарина! Все в её команде имеют ранг «ястребов»!

По трибунам прошёлся рёв предвкушения. Стадион, как всегда, был полностью заполнен людьми. Паша, как-то раз сказал, что ему очень понравилось выступать на турнире. Мол, ощущения от этого непередаваемые. Парень думал лишь посмотреть турнир с трибун, а в итоге он сам в нём участвует. Неудивительно, что его переполняют эмоции.

Это может мешать, но я думаю после первого выступления перед большой публикой, моя команда свыклась с атмосферой на стадионе. Команда Анны такого опыта не имела. Думаю, это даже даёт нам небольшое преимущество. Психологическое состояние очень важный аспект на поле боя.

— …ПОДНЯТЬ ЛАБИРИНТ!

Я не слушал всё, что говорил ведущий, но последнее он произнес с удвоенной силой.

А сразу после затряслась земля от поднятия стен. Помню, вибрация чувствовалась даже в ложе наверху, но тут снизу трясло куда сильнее. Находясь прямо на арене, в принципе совсем другие ощущения. Тут Лабиринт уже выглядит действительно большим препятствием. Когда смотришь сверху, этого не понять, так как всё хорошо просматривается.

Сразу после поднятия стен внутрь запустили четырех птицестражей.