Красные глаза черепахи смотрели на меня со злобой, но она всё же стала медленно шагать назад.

Я стоял на месте. Провернуть один и тот же трюк дважды у меня не получится. Да и чем мне победить Тиберия? Черепаха больше не являлась фантомной, но теперь её нельзя было касаться, что создавало множество проблем.

Бандит достал из кармана небольшой мешочек и кинул его в стену. Появилось большое облако синего дыма. Оно быстро пропало и в стене показалось нечто странное и чёрное, размером с человеческий рост.

Вестан уверенно шагнул в портал, а затем за ним проследовала черепаха. Тиберий ничего не сказал мне напоследок, хотя я ожидал от него как минимум пару колких, злых фраз.

Черный портал пропал. Я решил подойти поближе и обнаружил, что рядом лежали трупы двух молодых людей. Их щеки были вжатыми, а сами лица бледными. Кажется, из них высосали всю энергию…

Это зрелище мне не понравилось. Фантомы были опасной силой, но они не забирали энергию других людей. И этими двумя несчастными дело не ограничится, если не справиться с мастером. Теперь он точно зашёл на территорию темной магии. Своими действиями он нарушал гармонию Ци, и это всё определенно надо остановить.

Я позвонил в секретную службу и вернулся к своим. Ужин испорчен, надо со многим разбираться, но пока не приедет полковник, посижу в ресторане. При телефонном звонке, я узнал, что маэстро Гио бежал из тюрьмы. У тех, кто его сторожил был приказ убить маэстро, если тот попытается сбежать или кто-то придёт за ним, но этот приказ не смогли воплотить в реальности.

— Руслан, всё нормально?… — спросила Лиза, когда я вернулся за наш столик.

— Да. Просто всплыли некоторые проблемы из имперской службы.

— Ты кого-то встретил там?

— Своего врага. Говорить больше про него не буду. Это всё дела службы. Мы в полуфинале. Теперь остаются только самые сильные противники, но и вы сами стали куда сильнее, чем в начале турнира.

— Да, это точно! — Паша сильно закивал. Его прогресс был одним из самых больших. — Но теперь с нами, похоже, не будет Кати. Князь Орлов без всяких сомнений запретит ей участвовать дальше.

Катя опустила голову. Она больше всего не хотела подводить команду, и, на её взгляд, сейчас происходило как раз это.

— А может он всё же позволит её участвовать! — воскликнул Денис и треснул кулаком по столу так, что вверх подлетели столовые предметы. — Ой…

— Как бы всё не сложилось, Катя сделала большой вклад в победу нашей команды, — произнес я, чтобы подбодрить девушку. Причём каждое моё слово было чистой правдой. — И она всё ещё будет тренироваться вместе с нами, что тоже сильно нам поможет. Не опускай голову, Катя. Ты совершенно ни в чем не виновата.

Девушка подняла на меня глаза. Она смотрела на меня с благодарностью и мягко улыбалась.

На самом деле я вполне мог понять князя Орлова в желании запретить дочке биться на турнире с сыновьями. Когда я брал Катю в команду, то понимал, что всё может выйти так. Но ничего страшного. Мы победим на турнире и так.

— Кстати, Руслан! — быстро заговорил Паша, немного проглатывая слова. — Ты уже слышал, что турнир битвы Орла и Сокола не станет после международным? Об этом не стали писать в газетах, но новость вихрем пронеслась по академии. Похоже, международный турнир сорвался из-за бандитов, которые напали прямо на дворцовую площадь. Но невелика потеря! Мне по горло хватит и этого!

— А главный приз не изменился? — спросил я.

— Конечно же нет!

— Это хорошо. Яйцо дракона должно было завлечь иностранные команды, поэтому его и ставили в главный приз. Я бы не удивился, если бы император изменил приз, — я посмотрел на тарелку со свининой в кисло-сладком соусе.