— Ответ очевиден, полковник — чем больше, тем лучше.

* * *

Приветливо светило раннее утреннее солнце. Щеки чуть щупал мороз, но погода была всё равно приятной. Никакого ветра. Я выстроил в линию всех своих мастеров.

— Мастер Довольный Кабан! — крикнул я, остановившись напротив самого крупного ученика.

— Да, учитель! — сразу же ответил мастер.

— Покажи мне своё грозное и злое лицо! Так будто ты хочешь кого-то убить!

Мастер Кабан похлопал глазами пару секунд, но затем яростно оскалился. У него довольно неплохо получилось показать злую гримасу. Будто он сейчас бросится кого-то душить или топтать.

— Отлично. А теперь покажи мне своё серьезное лицо. Словно ты охраняешь кого-то важного и даешь понять, что жестко ответишь, если кто-то осмелится напасть.

Мастер Кабан стал таким же как обычно. Злая гримаса исчезла, но серьёзной не появилось.

— Мастер Довольный Кабан, почему ничего не изменилось?

— Учитель, я обычно такой, как сейчас, когда кого-то охраняю.

— Хорошо, — кивнул я и пошёл дальше. Я встал возле мастера Цепей. — Мастер Свистящая Цепь!

— Да, учитель!

— Что я сейчас попрошу тебя сделать? — спросил я уже более спокойным голосом.

— Попросите показать боевой оскал?

— Нет. Даю ещё попытку.

Мастер Цепей плотно задумался. Ему очень хотелось понять, что же я ему сейчас скажу. Он долго думал, но затем его вдруг осенило и он поднял вверх палец.

— Вы захотите, чтобы я заварил чай?

— Нет, ты не угадал. Двое поедут в дальнюю поездку. И ты один из них. Я предлагаю тебе выбрать напарника.

Мастер Цепей посмотрел налево. Там был Пьяный мастер и мастер Довольный Кабан. Затем мужчина посмотрел направо. Там был мастер Ши, который отвернул голову вправо будто пытаясь понять на кого смотрит мастер Цепей, но справа никого не было.

— Я выберу мастера Ши, — объявил мастер Цепей, долго не раздумывая.

— Что? Почему меня? — мастер Ши шмыгнул носом. — Кажется, я вообще заболел. В России так холодно! Это ужас!

— Не волнуйтесь, мастер Ши, — сказал я, встав напротив самого ленивого ученика. — Вы поедете на юг. Там и согреетесь, — Я развернулся к заданию штаба секретной службы. — Пьяный мастер и мастер Довольный Кабан за мной. Поможете в допросе. Мастер Ши и мастер Цепей, ждите корейца Кима. Он немного говорит на китайском и поедет с вами.

Я взял на допрос двух своих самых габаритных учеников из-за их грозного вида. Сказал им держаться подле, чтобы у допрашиваемых возникало чувство страха. Часто для людей самое страшное не сами пытки, а угроза их применения. Когда всё начинается, люди какое-то время терпят, будто проверяя себя. И тут два варианта — либо расколется сразу, если трус, или будет терпеть до последнего, практически назло.

Проводить пытки мне не хотелось, но вот надавить силой надо было обязательно. И первой из всех пленных я выбрал единственную девушку. Ту самую рыжую. Дело было не в том, что она девушка, а в том, что она командир отряда из четырех человек.

Стражник отпёр толстую дверь одиночной камеры. Я полковник и два моих ученика зашли внутрь. Мастерам пришлось нагнуться, так как в дверь они проходили с трудом, но в самой камере потолки высокие.

— Как вас зовут? — спросил я у девушки. Та встала с деревянной койки, когда мы зашли.

— Ника, — рыжая покосила взгляд в сторону.

— Вам невероятно повезло, Ника. Всех людей из Лагеря мастер Ленг планировал убить, чтобы получить энергию для своих темных планов.