— Как знаешь! — пожал плечами Лотер, явно расстроенный тем, что все его гости одновременно покидают его.

Я пробормотала слова благодарности за предоставленный приют и крышу над головой и все же, не удержавшись, мазнула взглядом по личику хозяйской дочки.

Барбара выглядела немного раздосадованной и огорченной.

«Странная! — подумала я, отводя глаза, — Ведь знает, что ничего у нее с ним не будет, а все равно даже теперь на что-то надеется», — и тут же усмехнулась собственным мыслям. Я ведь тоже на что-то надеюсь. А ведь Роланд и мне ничего не обещал. Дал работу, ведет себя более чем благородно, еще и учить намерен всем премудростям, как только попривыкну к его способу кочевой жизни. А мне мало. Я хочу его интереса и не просто физического, нет! мне надо больше… Только вот имею ли я на это право?

Мрак скользнул в сени, едва Роланд открыл дверь. Ведьмак прошел вперед, я следом и тут же остановилась, зацепившись рукавом за что-то в двери.

— Ой! — Бася поспешила освободить меня из захвата щепки, отколовшейся каким-т непостижимым образом от деревянной поверхности.

— Значит, еще вернетесь! — зачем-то проговорил Лотер и мы с Барбарой одновременно недовольно охнули.

— До встречи! — сказал Лотеру Роланд. Мужчины обнялись.

— Спасибо за кров, — обратился к Басе мой спутник.

— Ты всегда желанный гость в нашем доме, — ответил за дочь Лотер, а затем посмотрел и на меня, — И вы, панна, тоже!

— Благодарю! — я улыбнулась в ответ, а про себя подумала: «Нет уж! Спасибо!

Как-нибудь обойдусь!».

Мы вышли на крыльцо. Мороз дыхнул мне в лицо, ущипнул игриво за щеки, пока Роланд сбежал вниз, чтобы привести лошадей. Я же смотрела на занесенный снегом двор, понимая, что продвигаться будем медленнее, чем я рассчитывала.

Когда ведьмак вернулся, ведя под уздцы наших скакунов, Мрак весело и со всего разгона, прыгнул в снег, утонув в нем до лохматого пуза. Выскочил довольный и отряхиваясь, поспешил ко мне.

— Уля! — позвал Роланд и я спешно сбежала по ступеням вниз. мужчина помог мне забраться в седло и поправил подпругу, а затем сел сам и подхватив поводья, коленями направил Призрака к калитке.

На снегу виднелись следы, оставленные Юргеном и его друзьями. Скоро наши следы смешаются со следами лошадей ведьмаков, и мы въедем в лес. Вырубка простиралась не так далеко, как хотелось бы, но под покровом лесных ветвей я надеялась, что снега будет на порядок меньше.

Выезжая за пределы вырубки, я не удержалась и оглянулась назад, посмотрев на дом Лотера и на соседние с ним дома. Они находились на приличном расстоянии друг от друга и судя по тому, что за эти пару дней, что мы гостили у ведьмака, никто из соседей так и не навестил его, стало ясно. На хуторе живут такие же странные люди, как и сам Лотер. Видимо, здесь сторонились друг друга, или просто не чествовали чужаков.

— Роланд! — позвала я.

— Ммм? — он качнулся в седле, а затем обернулся ко мне. Карий взгляд скользнул по моему лицу, на короткие несколько секунд задержавшись на губах, а затем поднялся к глазам.

— Откуда ты знаешь мертвый язык? — спросила я, — Насколько я понимаю, его учат только темные ведьмы и возможно, маги.

— Черные маги! — уточнил Роланд.

— Но не ведмаки… — я чуть подогнала свою лошадку, и она теперь шла почти след в след за жеребцом ведьмака, — Вы обычно не учите языки, или я ошибаюсь?

Роланд ответил с неохотой.

— Не ошибаешься. Ведьмаку достаточно уметь готовить зелья, самые примитивные.