— Вот мы и встретились снова! — черные глаза пылают ледяной яростью. В них желание мести и крови. — Ты так и не поу мнел, Роланд! — сказала ведьма. — Снова играешь в благородство. Но в этот раз все закончится иначе. Сперва я убью тебя, а затем заберу девчонку!

Я заметила, как ведьмак достал одно из зелий. Смазанное движение его руки и вот пустая колба летит в снег. Стрыга проследила за ее полетом взглядом черных, словно самая глубокая бездна, глаз и криво усмехнулась.

— Твои зелья не помогут тебе в этот раз! — она продолжала улыбаться, а я смотрела на ее рот с тонкими, словно иглы, зубами.

— Ты так в этом уверена, Урсула? — спросил спокойно мужчина, — В прошлый раз ты пела подобную песню и вспомни, чем все закончилось.

Улыбка пропала с тонких губ стрыги. Она прищурила глаза, глядя прямо на ведьмака.

— Я все прекрасно помню, — заявила она с вызовом и сделала легкое движение в сторону, чуть развела руки, демонстрируя себя, — Новое тело, конечно, намного хуже предыдущего, но как говорится, чем богаты, тем и рады. Спасибо и на том, что подобрали мне Сестры, — и снова скользнула на шаг. Роланд повернулся следом, а Мрак подобрался, готовый к прыжку. Мороз стал еще ощутимее и несмотря на это по спине стекла капля холодного пота.

— Уля, — снова повторил уже громче мой спутник, при этом не отрывая взгляда от ведьмы, что стояла перед ним в нескольких шагах. — Возвращайся на хутор.

— А ты? — как я ненавидела дрожь в своем голосе, выдававшую мой страх.

— Я приеду после, — уверенно сказал Роланд.

— Правильно! — кивнула стрыга. — Пусть девочка по мечтает, — она подняла на меня горящий взор и снова улыбнулась и от этой улыбки-оскала меня бросило в дрожь, — ты возвращайся назад, девочка и думай о том, что я приду за тобой и тот, кто встанет на моем пути очень пожалеет об этом.

«Какая уверенность в себе!» — подумала я. Лошадка подо мной переступала с ноги на ногу, а затем и вовсе стала пятится назад, подгибая задние ноги. Она тоже боялась, и я не могла ее за это осуждать, так, как и сама едва сдерживалась, чтобы не развернуть лошадь и, пришпорив ее, помчатся во весь опор назад к Лотеру.

«Да ты трусиха, каких еще поискать!» — мелькнула мысль, пока стрыга и ведьмак мерились взглядами. Я понимала, что долго это продолжаться не может и мне надо решить — останусь ли я с Роландом или позорно вернусь назад. Одна.

— Я так обрадовалась, когда получив новый заказ узнала имя того, кто сопровождает сбежавшую ведьму, — стрыга впилась глазами в лицо ведьмака, теперь игнорируя и меня и Мрака, который был готов вступить в схватку, защищая хозяина и друга.

— Кто тебе заказал Ульяну? — спросил Роланд и тут же поправил сам себя. — Хотя, здесь не так уж трудно догадается. Пани Новак, не так ли?

Урсула тихо рассмеялась. Но не спешила подтвердить или опровергнуть догадку мужчины.

— мне не совсем понятно, зачем… — Роланд замер не договорив фразу. А стрыга подобралась, став похожей на изломанную сухую ветвь и мое сердце замерло.

— Ты так и не узнаешь, ведьмак! — прошипела дикой кошкой ведьма и ринулась вперед.

Две тени, два черных силуэта в огненном вихре сплелись в одно и как я не всматривалась в происходящее перед моими глазами, я видела только смазанные росчерки неумелого художника. Лошадь подо мной заходила нервно водя ушами.

Происходящее пугало ее. Я ощущала, как мелко дрожит ее тело. Один раз она попыталась встать на дыбы и развернутся, чтобы бежать прочь, унося меня с собой, и мне стоило огромных усилий удержать ее, чтобы снова смотреть на бой и вздрагивать каждый раз, когда в темном сплетении двух сил мне мерещилась беда для Роланда.