— Прощайте! — произнес он и больше не добавил ни единого слова, но стоял у калитки и смотрел на дорогу еще долго. Смотрел так, словно мог или хотел, видеть.

Я ехала за Роландом, но то и дело оглядывалась назад, и его темная фигура медленно таяла, пока не скрылась из виду, растворившись словно дым на ветру.

Сейчас мы оказались посередине белого поля. Тут и там торчали, пробивая толщу снега, сухие стебли пшеницы. Вдали темнел лес и именно к нему вела лентой дорога, но мы остановились именно здесь.

Мрак сидел, ожидая нашего приказа. В его глазах я видела все меньше человеческого, а это означало, что нам стоило поспешить. По всей видимости, времени, отведенного Генриху, было меньше, чем мы предполагали и это вызывало опасение за молодого князя.

Спешившись, Роланд помог мне слезть со своей лошаденки. Осторожно поставил на снег и подождал, пока я достану из своей сумки черный камень, который тот час же перекочевал в вырытую в снегу ямку.

— Ты впервые перейдешь через портал? — спросил тихо Роланд.

Я кивнула, чувствуя некоторое волнение.

— Я пойду первым, — продолжил ведьмак, — это надо для того, чтобы мы оказались там, где надо. В моей памяти слишком еще жива память о доме родителей, так что ошибки быть не должно! — и он улыбнулся мне, стараясь подбодрить. Затем взял под уздцы Призрака и, позвав Мрака, спросил:

— Готова?

Была ли я тогда готова — даже не знаю, но все же кивнула, и ведьмак, наклонившись над камнем, простер над ним свою ладонь.

«Пусть все идет как должно!» — решила я и увидела, как из ладони ведьмака потянулась тонкая темная нить, закручивающаяся маленьким подобием смерча. От камня-портала потянулась точно такая же, только темнее и толще. Когда они соединились, Ведьмак резко вскинул руку и нить поднялась на высоту выше человеческого роста, а затем расширилась темные зевом и задрожала по краю образовавшегося прохода в никуда.

— Идем! — Роланд первым прошел в портал, уверенный в том, что мы с Мраком шагаем следом.

Я не знала, сколько времени будет раскрыт портал и потому поспешила не мешкая. Роланд первый, вторым запрыгнул Мрак, а мы с моей лошадкой заканчивали процессию.

Едва я перешагнула в темноту с белого снега, как вокруг тело словно охватила неприятная холодная оболочка. За спиной оглушительно хлопнуло, словно крылья огромной птицы раскрылись на ветру.

«В таких находятся младенцы!» — невольно сравнила я.

Все пропало на несколько секунд. Я словно плыла по черной реке и при этом не видела ни своих рук, ни тех, кто находился впереди. Лишь сплошная темнота, холодная и пронизывающая.

Я затем все неожиданно исчезло и меня выбросило на снег. Я с трудом удержалась на ногах, подхваченная сильными руками Роланда. Подняла глаза и огляделась, понимая, что мы действительно переместились. Теперь мы находились не посередине поля, а на какой-то лужайке, а впереди, в получасе ходьбы, возвышался огромный замок, величественный и грозный с темными серыми стенами, выделявшимися на синем фоне зимнего неба.

«Неужели когда-то Роланд был наследником всего этого!» — мелькнула мысль, а затем я вспомнила о том, что и сама являюсь княжной… хотя мне в это сейчас плохо верилось.

— Замок кажется запущенным! — произнес ведьмак, всматриваясь в серые стены своего родного дома. Мрак пробежал вперед. Кажется, он тоже узнавал знакомые места. Роланд подхватил под уздцы Призрака и велел мне следовать за ним.

Мы тронулись с места. Я оглянулась назад и поняла, что там за спиной нет больше ничего. Портал закрылся, отрезав все пути к отступлению. Странное желание вернуться назад охватило меня. Я сглотнула и, сдерживая неожиданную дрожь в коленях, пошла следом за своим мужчиной, на некоторое время даже позабыв про боль.