На мгновение сердце затопила жалость, когда я увидела, как закрывший собой Роланда Генрих осел на руках друга.

«Превращение началось!» — поняла я. Но об этом пока не знали ни Анджей, ни Генрих. Я приготовилась бежать, вышла за двери. Никто не обратил на меня даже малейшего внимания. Малгожата швырнула перстень на пол, открылся портал и Гижицкая первая нырнула туда. Следом за ней поспешили и княжичи, а я замкнула процессию, влетев в черный зев в самый последний момент.

«Только ведьма могла проделать путь Гижицкой! — вспомнила я слова Роланда, сказанные им в напутствие. — Знай я это раньше, никогда не последовал бы следом».

Но он не знал и произошло то, что произошло.

Я летела куда-то вперед. Казалось, целая вечность прошла с тех пор, как я шагнула в эту черноту.

«Далеко же забралась княгиня!» — подумала я и в тот же миг портал выбросил меня на траву перед высоким домиком, где-то то ли в заброшенном парке, то ли в лесу. Я поспешно встала на ноги и огляделась, надеясь найти Малгожату и действительно увидела ее прямо перед собой.

Женщина смотрела на меня чуть удивленно. Кто я, она знать не знала, и ей было интересно, откуда я появилась в ее тайном убежище, а может быть, сюда должна была попасть Тереза. В любом случае, я ничего не знала, но надеялась узнать.

— Ты кто? — спросила у меня Гижицкая.

Я оторопела, но изо всех сил постаралась не показать удивления. Не думала, что вот так столкнусь с ней, едва выпрыгну из портала. Но видимо судьба решила за меня.

«Пусть все случится здесь и сейчас!» — подумала я и улыбнулась самой обаятельной из своих улыбок, хотя еще не представляла себе, что буду говорить.

— Ты немая? — язвительно произнесла Малгожата.

— Нет, — просто ответила я.

— Тогда как ты здесь появилась?

— Шагнула следом за тобой в портал, — призналась откровенно. Я не видела смысла утаивать это.

— Что-то я ничего не понимаю, — пробормотала ведьма, — на балу тебе точно не было, да и на служанку ты совсем не похожа, хотя одежда, конечно…

— Я была на балу, — произнесла я тихо. Вряд ли, конечно, Малгожата сейчас узнает во мне Настусю Биллевич. Она и знать не знает, что я явилась за ней из будущего, где ей, видимо уже нет места. Но я все еще мечтала закончить все полюбовно. Представить себе не могла, что буду делать, если княгиня решит сопротивляться.

— Дело не в том, была я или нет на красной свадьбе, — продолжила я, глядя в глаза Гижицкой, — я хочу, чтобы ты дала мне возможность исправить то, что сотворила с Генрихом Велке.

— Что? — она кажется, искренне удивилась. — Я не понимаю, кто ты, девка и почему просишь меня о том, что я не желаю исправлять. Он заслужил свою собачью участь. Пусть побегает в звериной шкуре, раз проявляет такую преданность дружбе. Никто не просил его лезть перед своим другом.

— Значит, отказываетесь помочь? — уточнила я, при этом почти не зная, что буду делать дальше. Роланд сказал, что моя сила мне поможет, а я ничего не чувствую, да и толком ничего не умею. В сапоге спрятан длинный заточенный нож — вот и все мое оружие, не считая зелий, самые сильные из тех, что дал мне Роланд, только вот я позабыла их выпить перед тем, как шагнула в портал, а теперь если потянусь рукой к карману, ведьма заметит и нападет первая. Пока она спокойна, у меня есть шанс. Не думала, что появлюсь вот так сразу на ее светлые очи.

«Может, удастся все же ее уговорить?» — мелькнула глупая мысль.

— Иди-ка ты отсюда, девочка, — сказала Малгожата таким голосом, что мне и вправду захотелось развернуться и уйти.