— Идите-ка отсюда по добру по здорову, — предупредил наших преследователей Куба.

— А ты чего так раскомандовался, Куба? Не на своей территории находишься! — заявил Лехослав. Его спутник зычно заржал.

— Так и вы не на своей, — заметил оборотень. — Это земли Хозяйки, и она увидит то, что происходит, если вы решите напасть.

— Надо ей больно рассматривать каждого, кто проходит мимо! — усмехнулся второй мужчина.

Куба пожал плечами.

— Что вам надо? — спросил он. — Почему крались, как воры следом?

— Мы не крались! — отозвался Лихослав. — Мы пришли за шкурой этой девчонки. Она принесла нам массу неприятностей и теперь мы хотим отвести ее к господину.

— Интересно, каких-таких неприятностей? — спросил оборотень, явно подумав о Томеке, спасенном мной из клетки.

— Не твое дело, пес! — отозвался Лихослав.

— Как же не мое, если эта девушка под моей защитой!

— Это с каких пор ты защищаешь тех, кто пришел с другой стороны кромки? — удивился мужчина и переглянулся с другом. — Она все равно уйдет отсюда через несколько дней. Господин не сможет нанести ей большего вреда… Отдай девку нам и разойдемся по-хорошему!

Куба вздохнул.

— Я же сказал — под моей защитой! — повторил он устало, словно слабоумным.

— Тогда мы заберем ее так, как привыкли это делать, а ты уж не обессудь, если твой род останется без Главы!

Я не успела произнести ни единого слова, как Лехослав прыгнул вперед. Я успела увидеть только, как вся его фигура изменилось. Только что было тело человека, но в коротком прыжке оно словно стянулось, сжалось и на Кубу упала рысь. Довольно крупная, пятнистая с зелеными овалами злых глаз.

Оборотень перехватил голову рыси и дернул в сторону, пытаясь, видимо, свернуть ей шею, но животное проворно выкрутилось и даже ухитрилось цапнуть воздух, когда Куба вовремя убрал руки.

Второй его сообщник тоже обратился. Я не успела заметить, как это произошло. И он крался ко мне, пока Куба был занят со своим противником.

Я заметила вторую рысь слишком поздно. Едва успела выставить перед собой руки и с удивлением увидела, как напавшее животное отшвырнула назад неведомая сила.

Я перевела взгляд на собственные ладони и с удивлением увидела, как из них льется странный голубоватый свет.

Рысь попятился назад и поднялся на задние лапы. Несколько секунд — и передо мной уже стоит человек. Его удивленный и напуганный взгляд устремлен на меня.

— Ведьма! — сказал он и что-то закричал, обращаясь к напарнику. Я повернула голову и увидела, что Куба и Лехослав стоял друг против друга — оба перевоплотились. Мой проводник действительно оказался псом — огромным и черным, похожим на Мрака.

— Ведьма! — снова крикнул рысь и развернувшись, бросился прочь. Его друг не заставил себя просить дважды и устремился следом, оставив нас с Кубой на тропинке.

Этот бой закончился почти не начавшись, а я уже тяжело дышала и прижимала потухшие ладони к груди. Куба принял свой прежний вид и шагнул ко мне, а затем склонился и стал смотреть так, словно видел впервые. Я невольно попятилась. От его взора стало немного не по себе. Казалось, оборотень удивлен.

— Ты и правда, не мертва! — сказал он.

— Я сплю, — ответила тихо, — выпила мертвой воды и пришла сюда за одним человеком.