— А что там, в этой тьме? — спросила я тихо.

— Тебе лучше этого не знать, Ульяна, — ответила Мара.

— И все же? — не удержалась от вопроса.

— Ничего, — богиня усмехнулась. — Тот, кто попадает во тьму — больше не возвращается. Его душа умирает навсегда. Теперь ты понимаешь, почему Агнешка так не хочет умирать. Для нее это будет настоящим концом без права на перерождение.

Несколько минут мы обе молчали. Я думала о том, смогу ли вернуть любимого, а Мара просто ждала моего ответа. Хотя, что тут решать — я пришла за ним и без него не вернусь.

— А если мне не удастся уговорить Роланда пойти со мной? — спросила я наконец, нарушив молчание.

— Тогда у тебя есть выбор — вернуться самой или остаться там с ним, — Мара распрямила спину, — и как? Ты решилась? Мне призывать свет?

Я кивнула.

— Хорошо! — сказала женщина. — Только смотри. Пока будешь там, в свете, не разговаривай больше ни с кем. Ищи только Роланда. Если заговоришь с другой душой, своего ведьмака не найдешь. Поняла?

— Поняла, — а по спине дрожь. Стало страшно и жутко. Я не совсем понимала, что такое свет, но если бы была на то моя воля, ни за что не отправилась бы туда. Только из-за Роланда, только ради него.

Мара тем временем встала и отложив пряжу, подняла над головой руки, соединив их в кольцо. Начала говорить. Ее голос, сначала тихий и мелодичный, стал сильнее с каждой новой фразой, громче и жестче. Он разрастался, пока не превратился в зычный рев, похожий на гром, что гремит с грозой среди скал, отражаясь эхом.

А затем я увидела свет. Яркий, желтый, солнечный…

Он полился из сведенных рук богини, прямо на пол перед моими ногами. Сама не ведая, что творю, я шагнула в него. Словно какая-то чужая рука подтолкнула меня, сказала, нашептала, что следует делать.

Перед глазами все вспыхнуло, завертелось, закрутилось. Как будто я упала в портал из солнечного света и теперь падала в никуда, летела то вверх, то вниз, купаясь в теплом ласковом потоке.

Мара исчезла. Вокруг меня был только свет и этот свет шептал мне на ухо ласково и нежно, словно голос родной матери:

— Вот ты и дома!

Я закрыла глаза, представляя, что где-то там меня ждет Роланд…

Может быть, конечно, и не ждет, но в одном я уверена — без него не вернусь.

ГЛАВА 7

Ева сидела за столом, сложив тонкие руки на его поверхности и наблюдала за тем, как ее дочь расставляет тарелки и приборы.

Гражина на мать почти не смотрела. Она была возмущена тем, что отец, вместо того, чтобы дать от ворот поворот этой предательнице, мало того, что пустил ее в дом, так еще и разрешил остаться. Ей, видите ли, бедняжке, негде ночевать.

«Гнать ее надо!» — зло подумала девочка и с грохотом водрузила на стол горшок с кашей. Сунула в него деревянную ложку и демонстративно удалилась, всем своим видом показывая, что ужинать не собирается.

Тадеуш проводил дочь взглядом и перевел его на жену. Он уже привык считать ее бывшей, а себя почти вдовцом, но вот она заявилась снова, спустя столько долгих лет, после того, как бросила его с детьми — маленькой дочкой и сыном Янушем, почти младенцем.

Сперва была злость и жажда мщения. Наверное, не будь у него детей, он тогда отправился бы за Евой в столицу и оторвал бы ведьме голову в наказание за предательство. А сейчас злости не было. Не осталось, после стольких лет. Он видел перед собой еще молодую, но уставшую от жизни женщину.