|
И я тебя уверяю — будь у меня под рукой белый бык, я бы убил его немедленно. Но пока что нам надо поискать какой-то более практичный путь решения проблемы. Он опустился обратно в кресло и вытер лицо салфеткой, а затем развернул ее и внимательно изучил, как будто в ней могла содержаться какая-то подсказка. — Ну что ж, акварий. Я дам тебе корабль. — Плиний повернулся к капитану. — Антий, какая либурна в твоем флоте самая быстрая? — Пожалуй, «Минерва», префект. Корабль Торквата. Он как раз вернулся из Равенны. — Прикажи им приготовиться отплыть на рассвете. — Слушаюсь, префект. — И еще я хочу, чтобы у каждого фонтана повесили объявления, сообщающие гражданам, что отныне вводится нормированный отпуск воды. Вода будет включаться лишь два раза в день, на один час, на рассвете и с наступлением сумерек. Антий скривился: — Плиний, ты, часом, не забыл, что завтра праздник? Завтра же Вулканалия! — Я прекрасно помню про Вулканалию. А ведь правда! — подумал Аттилий. Со своим поспешным отъездом из Рима и хлопотами с акведуком он совсем позабыл, какое сегодня число. А ведь уже подошло двадцать третье августа, день, посвященный Вулкану. В этот день в костры швыряют живую рыбу — в жертву, чтобы умилостивить бога огня. — Но как же быть с общественными банями? — не унимался Антий. — Закрыть впредь до дальнейшего объявления. — Людям это не понравится. — Ну, тут уж ничего не поделаешь. Все мы чересчур изнежились. — Плиний метнул быстрыйвзгляд на Помпониана. — Империю построили не те люди, что привыкли целыми днями бездельничать в бане. Полагаю, это даже неплохо, если люди вспомнят, за что им следует ценить нынешнюю жизнь. Гай, составь от моего имени письмо к эдилам Помпей. Попроси, чтобы они предоставили людей и все необходимые материалы для починки акведука. Ну, ты знаешь, как это делается. «Именем императора Тита Цезаря Веспасиана Августа, в соответствии с властью, данной мне сенатом и римским народом» — и все такое прочее, чтобы они зашевелились. Коракс, очевидно, ты лучше всех знаешь окрестности Везувия. Значит, ты туда и поедешь, чтобы отыскать место аварии, пока акварий будет собирать в Помпеях все необходимое. Надсмотрщик явно впал в смятение, но тут префект повернулся к нему: — В чем дело? Ты что, не согласен? — Нет, господин! — Коракс быстро скрыл свое беспокойство, но Аттилий все же успел его заметить. — Я готов искать место прорыва. Но все-таки: может, разумнее бы было одному из нас остаться при резервуаре и присматривать за распределением воды? Но Плиний нетерпеливо отмахнулся от его возражений: — Распределение — дело флота. Здесь главное — не допустить общественных беспорядков. Казалось, что Коракс вот-вот примется спорить с префектом — но затем он сдался и хмуро поклонился. Со стороны террасы донеслись женские голоса и взрыв смеха. «Он не хочет, чтобы я ехал в Помпеи! — внезапно понял Аттилий. — Все это представление устроено с одной-единственной целью — чтобы удержать меня подальше от Помпей!» В дверной проем заглянула женщина, увенчанная причудливой прической. Ей было лет под шестьдесят. |
