Затем прибавилось еще одно – американец Гper Хэррис начал демонстрировать повышенный интерес к Анне. Когда она появлялась на вечерах с Максом, настырный янки следовал за ней по пятам. Он постоянно вертелся рядом, присаживался на соседний стул, приглашал на танец и всячески старался привлечь к себе внимание. Когда же Анна приходила с Патриком, Хэррис волшебным образом исчезал.

Но мир, как известно, не без добрых людей.

– С каким это американцем ты свела знакомство? – спросил однажды Патрик, когда они с Анной собирались лечь спать.

– Ты имеешь в виду Хэрриса? – уточнила она. – Он вовсе не мой знакомый. Это друг твоего отца.

– А мне сказали совсем другое, – холодно возразил Патрик. – Я предпочел бы, чтобы имя моей жены не упоминали в связи с именем другого мужчины. Прекрати это знакомство, дорогая, или я сделаю это вместо тебя.

У Анны уже давно накипело на душе, чему немало способствовали старания Макса, поэтому она решила высказаться.

– Если ты находишь возможным покидать меня так часто, то какое право ты имеешь требовать у меня отчета, с кем я провожу время в твое отсутствие?

– Я обладаю правами мужа, – сердито напомнил Патрик.

– Ах, ты все таки считаешь себя моим мужем! А мне кажется, что ты просто мужчина, который периодически ложится со мной в постель! Сколько ты отсутствовал в последний раз? – язвительно спросила Анна, не обращая внимания на предупреждающий блеск в глазах мужа. – Почти три недели? И что, по твоему, я должна делать в твое отсутствие надевать паранджу? – Анна, которую совсем не интересовал Гper Хэррис, старалась перевести разговор на свои отношения с Патриком. – Если ты желаешь знать, чем я занимаюсь каждую проведенную без тебя минуту, то останься и понаблюдай сам!

– Но ведь дела не будут ждать! – вспылил Патрик. – Я должен делать деньги, которые пойдут на оплату твоих тряпок и драгоценностей!

– А разве я когда нибудь просила тебя покупать мне все это? – с вызовом спросила Анна. – В свое время я влюбилась в тебя, а не в твои деньги. Но тебя то как раз и нет со мной!

– Сейчас я с тобой, – хрипло произнес Патрик.

Но впервые за все время на Анну не подействовало скрытое обещание, прозвучавшее в голосе мужа.

– Мы женаты больше года, – сказала она, – но я могу по пальцам пересчитать, сколько недель мы провели вместе. Кроме того, я чувствую себя здесь неуютно, потому что этот дом принадлежит твоему отцу. – Анна вздохнула. – И даже те короткие часы, которые ты проводишь здесь, принадлежат в большей степени Максу, чем мне.

– Прекрати! Мне прекрасно известно, что ты ревнуешь меня к моему отцу, – бросил Патрик.

– Я ненавижу этот дом! – прямо заявила Анна. – Если ты и впредь собираешься оставлять меня здесь одну, я лучше вернусь в Ниццу. Устроюсь там на работу и не буду скучать. Мне нужна настоящая жизнь, а не бесконечные посещения магазинов и салонов красоты. Не говоря уже о том, что я до сих пор чувствую себя в Ирландии чужой.

– С этим американцем тебе, наверное, было бы лучше!

– Хэррис здесь ни при чем! – вспыхнула Анна.

– Ты уверена?

– Конечно! Речь идет о нашем браке, который трудно назвать таковым, потому что ты постоянно отсутствуешь! Пойми же наконец, что я несчастна здесь! – Глаза Анны наполнились слезами. – Так больше не может продолжаться. Твой отец, все ваши друзья и знакомые стараются унизить меня. Я боюсь оставаться без тебя!

Это была мольба, идущая из самого сердца. Патрику следовало бы прислушаться к словам жены и вспомнить, что до свадьбы она была чрезвычайно стеснительной, да и позже врожденная деликатность не позволяла ей говорить столь резко.