– Только не отправляй меня обратно в спальню! – взмолилась она. – Мне там так одиноко!

– Ты будешь не одна, – сказал Патрик, забирая у Анны игрушку и кладя ее на детскую кроватку. – Я останусь с тобой.

– Ты? – смутилась Анна. – Но…

– Не спорь, я все равно не буду слушать, – перебил ее Патрик. – Тебе нужно отдохнуть, поэтому я побуду с тобой. Иначе тебе придется принять снотворное. Выбирай. Только побыстрее, чтобы мне не пришлось решать за тебя.

Анна внимательно посмотрела на мужа, но тот опустил глаза, не позволяя проникнуть в тайну своих помыслов. В ее душе шевельнулось нечто, похожее на желание. Отголосок воспоминаний о тех временах, когда Патрик был нежным и заботливым мужем, о каком могла бы мечтать любая женщина.

– Ты желаешь, чтобы я принял решение? – спросил Патрик, не дождавшись ответа.

– У тебя усилился акцент, – заметила Анна без всякой связи с темой разговора.

Патрик удивленно взглянул на нее, потом поморщился.

– Потому что я устал так же сильно, как и ты, – пояснил он. Затем, потеряв терпение, Патрик подхватил жену на руки. – Твое время истекло, – сказал он, вынося ее из детской и направляясь в спальню. – Ты лишаешься права принимать решение.

У кровати Патрик позволил Анне встать на пол. После этого молча помог ей снять халат, под которым оказалась тонкая ночная сорочка кофейного оттенка, и откинул одеяло.

– Ложись, – велел он.

Анна подчинилась. Патрик тем временем снял трубку внутреннего телефона.

– Берт! Я у Анны. Позовешь меня только в случае крайней необходимости.

– Что это значит? – вскинулась Анна.

– Ничего особенного, – спокойно пояснил Патрик. – Я ожидаю звонка… из Бостона.

Он прошелся по комнате, выключая верхний свет и все лампы. Остался гореть лишь один ночничок под шелковым абажуром. Не глядя на жену, не спускавшую с него глаз, Патрик сбросил туфли и лег рядом.

– Рикки… – нерешительно позвала Анна.

– Тише, – сразу прервал он. – Спи.

– Я только хотела сказать тебе… спасибо.

Патрик ничего не ответил. Он лежал неподвижно и молча смотрел в потолок. Анна наблюдала за мужем долго долго, пока у нее не отяжелели веки и потихоньку не подкралась дрема.

Примерно через час Анна вдруг с досадой откинула одеяло и устроилась у мужа под боком. – Рикки, – нежно прошептала она, легонько целуя его в губы.

Он понял, что не сможет устоять, хотя даже в этот момент презирал себя за слабость. Анна целовала его так сладко, как ни одна другая женщина…

Это было чудесно. Ей казалось, что она плывет на мягком пушистом облаке. Тело было легче перышка; его насквозь пронизывала радость, и оно улыбалось. Может ли тело улыбаться? Анна не знала ответа, но ее тело определенно улыбалось. Она ощущала нежные ласкающие прикосновения.

Она восторженно вздохнула.

– Рикки!

– Какая ты сладкая… – тихо и невнятно произнес Патрик.

Его слова эхом отдались в сознании Анны. Она все плыла куда то, растворяясь в ощущении райского блаженства. Грудь налилась и отяжелела, наполнив Анну нетерпением ведь Патрик еще не прикоснулся к ее ноющим от возбуждения соскам.

– Рикки… – снова шепнула Анна.

– Молчи, молчи… – услышала она в ответ. Анна расслабленно вздохнула, словно соглашаясь, но затем внезапно напряглась, потому что Патрик скользнул кончиком языка в нежное продольное углубление между ее ног.

– Патрик! – воскликнула Анна, задыхаясь. – Не нужно…

– Но я хочу… – возразил он, продолжая скользить языком по гладкой нежной кожице самого интимного места жены и постепенно поднимаясь чуть выше, туда, где стыдливо прятался крошечный чувствительный выступ.