Повинуясь внезапному порыву, Анна передала свекру через Патрика гальку.

– Скажи, что это от Тедди, – смущенно попросила она мужа, – На счастье! От внука Макс скорее согласится принять.

– Тебе и отцу уже давно пора попытаться найти общий язык, – заметил Патрик, – Может, начнешь первой?

– Ладно. Я попробую.

Затеянная Анной перестройка закончилась накануне возвращения Макса. В честь его прибытия Анна устроила праздничный обед, после чего показала свекру обновленные апартаменты. Она проводила Макса в детскую, по обе стороны которой размещались спальни Мегги и ее самой с Патриком. Из этих комнат через внутренние двери можно было попасть к Тедди, не выходя в коридор. Напоследок Анна продемонстрировала Максу еще одну спальню, расположенную у лифта.

– Это для вас, – тихо сказала она. – На тот случай, если вам захочется быть поближе

К внуку.

– Я пока еще не нахожусь на смертном одре, – усмехнулся старик. – Твои хлопоты неуместны.

– Тогда забудьте, что я упоминала об этой комнате, – пожала плечами Анна.

– Ну, не горячись… – проворчал Макс. После Швейцарии он изменился, стал более спокойным, не ссорился с Анной, не делал оскорбительных намеков, не насмехался над ней. Его задумчивость порождала в душе Анны опасения, что Макс что то замышляет. Нечто, способное разрушить с трудом воссозданные Анной и Патриком отношения.

Патрик начал вывозить жену в свет. Он постепенно вводил ее в общество, словно старался избежать прошлых ошибок. Анна была любезной с приятелями Патрика, впрочем, сейчас она стала уже другим человеком и ее не пугало общение со всеми этими людьми. Анна научилась не давать повода смеяться над собой.

На приемах она частенько ловила на себе любопытные взгляды. Это и понятно: ведь она отсутствовала в течение трех лет. Но если до приятелей Патрика и дошли слухи о связи Анны с американцем, то никто и никогда не упоминал об этом.

Со временем Анна даже начала получать удовольствие от общества некоторых знакомых. Чем больше она узнавала этих людей, тем дружелюбнее становилась ее улыбка.

– Ты потихоньку начинаешь приручать моих друзей, как приручила меня, – довольно заметил однажды Патрик, когда они возвращались домой после одного из приемов. – Скоро они начнут есть из твоих рук.

– Я предпочитаю, чтобы это делал ты, – шепнула Анна, прижимая ладонь к губам мужа, чтобы тот мог поцеловать ее.

Между тем Макс все больше и больше сближался с Тедди, проводя с ним почти все свободное время. Иногда он брал малыша с собой, когда отправлялся с визитом к друзьям, у которых тоже были внуки. Вначале Анна волновалась, не видя сына целый день, и боялась, как бы с ним чего не случилось. Но все обходилось без происшествий, и постепенно Анна успокоилась. Они были так близки – внук и дедушка! Даже Патрику не удалось настолько сблизиться с Тедди.

Впрочем, отец и сын продолжали налаживать отношения. Анна несколько раз заставала такую картину – Тедди, пристроившись рядышком с отцом, серьезно рассказывал ему о каком то своем детском приключении. Патрик слушал с таким же серьезным выражением лица и смотрел на малыша почти с нежностью.

Или он притворялся? Анна не знала ответа. Но по крайней мере это было лучше, чем безразличие или неприятие. Ничего, успокаивала себя женщина, рано или поздно все наладится, А потом произошло несчастье.

11

Анна и Патрик получили приглашение на бал. Макс также удостоил общество своим присутствием. Семья Маллоу прибыла в одном лимузине. По случаю праздника Анна надела длинное черное шелковое платье, волосы уложила на затылке в тяжелый узел. И впервые после трехлетнего перерыва она решила надеть бриллиантовое кольцо, подаренное Патриком перед свадьбой, а также элегантное бриллиантовое колье.