– Не сейчас, Рикки. – Анна похлопала мужа по груди, как бы прося не обижаться, затем повернулась и пошла в палату.

Через несколько часов у Тедди наступил кризис, осталось только ждать, когда малыш придет в себя. Но по крайней мере уже было ясно, что он будет жить.

Патрик раздобыл складную кровать и установил ее в палате. Анна уступила его просьбам и моментально уснула. Патрик уехал в гостиницу, чтобы немного отдохнуть. Ему на смену приехал Макс. Между ним и Анной состоялся тяжелый разговор.

– Никогда себе этого не прощу, – с болью в голосе произнес старик.

– Вы? – удивленно взглянула на него Анна. – Но Тедди заболел не по вашей вине!

– По моей. – Глаза старика наполнились слезами. – Помнишь, я ездил с Тедди к приятелю, на север? Несколько детей в той деревне тоже заболели. – Он проглотил комок в горле. – Если бы я не взял малыша с собой, ничего бы не было. Никогда не прощу себя!

Анна устало улыбнулась.

– Даже вы не можете обмануть судьбу, Макс, – заметила она. – Вы не могли предвидеть всего, а значит, не виноваты.

Но слова невестки не убедили Макса. Он уехал из больницы, продолжая казнить себя.

Через несколько часов вернулся Патрик. На него было жалко смотреть, хотя отдых должен был пойти ему на пользу. Патрик невнятно поздоровался, не поднимая глаз на жену, и сел на стул возле детской кроватки.

И вдруг Анна все поняла.

– Ты знаешь? – тихо спросила она.

По лицу Патрика пробежала судорога, губы задрожали.

– Рикки, что ты! – взволнованно воскликнула Анна, накрывая ладонью пальцы мужа. Но он вдруг порывисто закрыл руками лицо и разрыдался.

Анну потрясла сила переживания Патрика, ибо до сих пор она не видела ничего подобного. На ее глазах тоже появились слезы. Она поспешила закрыть дверь палаты, чтобы скрыть слабость любимого человека от посторонних глаз.

Несколько секунд Анна стояла в нерешительности, не зная, что предпринять дальше. Начать утешать Патрика? Это может показаться ему унизительным. В конце концов она подошла и по матерински погладила склонившегося над кроваткой Патрика по голове. Это прикосновение помогло ему наконец взять себя в руки и успокоиться. Патрик отошел к окну и стоял там долго долго…

– Как себя чувствует твой отец? – нару шила молчание Анна.

– Он на вилле, слег в постель. Признание далось ему с трудом.

Анна знала, почему Макс наконец рассказал сыну правду. Он хотел искупить грехи перед Создателем, потому что грех перед сыном он искупить не мог. Но Макс все равно посвятил Патрика в тайну прошлых интриг, потому что надеялся таким образом облегчить страдания внука. Ценою любви собственного сына.

Бедный, измученный земными страстями старик!

Анна легонько сжала маленькую ручку сына.

– Прости нас… – прошептала она. Услышав эти слова, Патрик обернулся.

– Ты говоришь это мне? Нет, нет! Это я должен просить у тебя прощения! Я… – Анна видела, как тяжело мужу. – Извини меня, дорогая, – сказал он наконец, – но я оставлю тебя ненадолго. Я вернусь сразу же, как только… – Патрик снова замолчал.

Боже, подумала Анна, несчастья со всех сторон! Тедди заболел, Макс мучается угрызениями совести, а теперь еще и Патрик собирается уйти с невыносимым бременем на душе. Нет, она не могла позволить мужу уйти в подобном состоянии.

– Рикки! – бросилась она к Патрику. – Не уходи! Ты нужен мне здесь. Нам нужен!

– Да, конечно, – спохватился Патрик. – Я должен помочь тебе, а вместо этого я снова… – Он неуклюже обнял жену за плечи. Душевное потрясение было столь велико, что собственные руки, казалось, перестали слушаться Патрика. Движения его были скованными, словно каждое давалось с большим усилием.