– Ты сама только что это подтвердила, – лукаво усмехнулся коварный старик, – Твои щечки выдали тебя с головой! Кроме того, об этом нетрудно догадаться. Мой сын любит тебя.

– А как же Дебора? – усмехнулась Анна. – Увлечение?

– Дебора? – нахмурился Макс. – Разве ты не спрашивала о ней Патрика?

– Зачем спрашивать о том, что я видела собственными глазами?

– Точно так же, как мой сын видел тебя с Хэррисом? – хитро уточнил Макс.

– Вы хотите сказать, что это подстроено вами? – резко спросила она.

– Нет! Нет! – замахал руками старик. – Впрочем, ты вполне могла заподозрить меня. Я известный лгун. – Макс пожал плечами. – Соврал тебе, что мой сын завел женщину по имени Дебора и ездит к ней дважды в неделю. Мне хотелось заставить тебя немножко поревновать, – ворчливо добавил он.

– Прошу прощения, – Анна покачала головой, – но Патрик сам рассказывал мне о своей связи с этой женщиной. Поэтому ваша новая ложь, на этот раз во спасение, делу не поможет.

– Патрик говорил тебе?.. – Макс был явно озадачен. Затем он усмехнулся. – Он унаследовал мою хитрость. Решил заставить тебя помучиться от ревности. В отместку за то, что ты вынудила его ревновать тебя к Хэррису.

Заставить помучиться от ревности?!

– Я не собираюсь больше выслушивать ваши логические хитросплетения! – вспыхнула Анна.

– Но я дал тебе повод для размышлений, правда? – крикнул Макс вслед невестке. – После нашего разговора ты задумаешься, справедливо ли обвинять Патрика, не выслушав его!

Может, я и правда сделала слишком поспешные выводы относительно Патрика и Деборы? – в который раз спрашивала себя Анна, в одиночестве бродя по побережью. Она уже много дней подряд совершала подобные прогулки, несмотря на то, что погода не радовала и небо все чаще затягивалось тучами.

Долгие, мрачные, пустые дни без Патрика. Без его защиты, без теплоты, без сводящих с ума поцелуев…

Анна сердилась на себя, но тем не менее жаждала встречи с мужем, потому что Макс прав – нельзя отворачиваться от человека, не выслушав его!

И вообще, можно ли считать супружеской изменой невинный поцелуй?

– Рикки… – шептала Анна холодному серому морю. – Возвращайся, Рикки…

Неожиданно пошел дождь. Он усиливался с каждым мгновением, и Анна бросилась к дому. Когда она подбежала к ступенькам, ведущим с пляжа наверх, на ней уже не было сухой нитки. Анна стала быстро подниматься по лестнице, наклонив голову, чтобы дождь не бил ей в лицо, и поэтому не заметила человека, спешащего ей навстречу с большим зонтом в руках. Через минуту она почти столкнулась с ним, уткнувшись в широкую мощную грудь.

Вскрикнув от неожиданности, Анна покачнулась и непременно упала бы, если бы крепкая рука не поддержала ее, Анна подняла лицо, желая поблагодарить за поддержку, но внезапно онемела, встретившись с внимательными золотистыми глазами.

Патрик…

Патрик, который наконец вернулся домой. Патрик, который бросился к ней с зонтом, чтобы укрыть от дождя.

И они снова столкнулись!

Воспоминание о первой встрече горячей волной нахлынуло на Анну и вызвало слезы на глазах. И не успев сообразить, что делает, она прошептала:

– Патрик, урони бумажник снова!

Он замер, вглядываясь в лицо жены. Его глаза потемнели, в них появилась боль.

Так они долго стояли под зонтом. В голове Анны была странная пустота, потому что на этот раз она просила мужа, она переступила через собственную гордость и обнажила свои истинные чувства. Сейчас Анна просила согласия Патрика начать все сначала. И боль в глазах мужа подсказала ей, что она делает ошибку.