Опытные инженеры-судостроители отказались участвовать в авантюре даже под угрозой увольнения с завода. Наконец, по извечному русскому принципу, в соответствии с которым строслужащие дедуют в отношении молодых, управляющий поручил "Косматку" юному инженеру, недавнему выпускнику Морского училища - Семёну Семёновичу Утопленникову.

  Тот долго отбивался, категорически не хотел верить, что конструкция лодки проверена в 1940-х годах. Кофр рассердился, достал МР-40 и дал очередь в протолок. Только глядя на машинен-пистоле, в народе обзывавшееся "Шмайссер", Утопленников поверил, что речь идёт об оружии будущего. На него тут же обрушился водопад информации о субмаринах и их главенствующей роли в переустройстве России.

  В наибольший шок заводчанина ввергли чертежи. Михаил, хвастаясь трудовым стажем на нацистской верфи, извлёк полотнища с изображением субмарины UB-III образца 1917 года, предвоенной "семёрки" и его любимой "девятки".

  - Глядите. За основу принимаем девятую модель. Но у неё корпус скреплён сваркой... Не берите в голову, используйте обычные заклёпки. А где заклёпочные узлы не выходят, заимствуйте их из чертежей UB-III. В общем, нужен гибрид UB-III и "девятки" с некоторыми узлами от "семёрки". Состыкуйте их как-нибудь.

  - Но "девятка", как вы её называете, намного больше!

  - Моё дело - разместить заказ, ваше - выполнять, - отчеканил Членобок. - Не смущайтесь, что здесь подчищено, а тут подмазано. На это пятно вообще не обращайте внимания, я рыбу заворачивал. Короче, разберётесь. Сколько времени нужно на постройку?

  Инженер пожал плечами.

  - Судно экспериментальное. Года два, столько же на доработку.

  - Найн!!! - заорал Михель командным голосом, и Утопленников рефлекторно вытянулся во фрунт. - Сейчас я найду вашего управляющего и объясню ему, как успеть с заказом.

  Капитан унёсся, а инженер повернул к оставшимся попаданцам коровьи печальные глаза.

  - Кем он, интересно, на судоверфи служил? Сторожем на проходной? Приволок только сборочные чертежи корпуса. Лучше бы не три на разные лодки, а на одну модель, но полный комплект. Не понимает, что на стапеле кроме сборки корпуса в корабль монтируются тысячи узлов и деталей от поставщиков. Он считает, что закажет на стороне электромоторы, аккумуляторы, дизеля, радиотелеграф, оптическую трубу... и всё? Как "размещать заказы", не зная спецификаций и не имея чертежей? - Утопленников передразнил интонацию Кофра в его любимом выражении. - И в технических терминах путается. Ладно, что говорит "торпеда" вместо "мина", "цистерна" вместо "систерна", "пневматический" вместо "воздуходувный". Может, в сорок втором так принято. Но он крайне невежественен в мелочах. Упомянул об установке минных аппаратов в диаметральной плоскости. Смотрите - на чертеже их трубы по бортам, а не в ДП!

  По возвращении неуёмного моряка инженер сделал последнюю попытку отвертеться.

  - Михаил Ромуальдович! Таких дизельных двигателей надводного хода не существует в природе.

  - Закажу! - беспечно отмахнулся тот.

  - Может, паровой приспособить?

  Членобок выдал энергичный спич: из-за невозможности нормальной герметизации паровая машина в подплаве неприменима в принципе, нигде и никогда.

  - Странно, - протянул Семён Семёнович. - Во Франции на вооружении стоят пять паровых лодок серии "Нарвал", о которых вполне благоприятные отзывы. Сейчас там начали строить дизельные серии "Эгретт". У них производство отлажено, модели обкатаны. За те же деньги, в которые вам выльется одна экспериментальная, вы можете купить десяток французских субмарин и по Транссибу отправить их в Порт-Артур.