С одной стороны, конечно, опасно было так нарываться. При желании Плазма от меня даже молекул бы не оставил. Подозреваю, тут и Гунгнир бы не помог. Вот только и прогибаться было не вариант. Что-то от меня Северным явно было нужно, но на прямой конфликт они идти не хотели. Я собирался использовать это по максимуму.

Больше ничего не говоря, я развернулся и двинул прочь.

Хорошо ещё, что не дошло до вопросов о том, какая награда с Пресвитера выпала. А то, чувствую, с Плазмы бы сталось. Про потраченные ресурсы он явно не просто так вспомнил.

— Артём!

Оклик догнал меня уже на повороте с улицы. Повернувшись, я увидел Сандру. Вообще заметил я её ещё до этого. Она участвовала в окончательной нарубке Аколитов на капусту. А после стояла в общем ряду Северных, слушая Плазму. По её лицу тогда сложно было что-то понять.

— Что?

— Я не знала, что за тобой следят, — сказала она, остановившись.

Хм.

Я не был уверен, что мне есть дело до этого. Но…

— Не знала? — наверное, всё же многовато скепсиса в голосе прозвучало. А впрочем — плевать.

— Нет, — сказала она прямо. — Я думала, что такое может быть после нападения Тропа. Но мне ничего не говорили.

Ну, может это и была правда.

— Хорошо.

— Насчёт тренировки в силе? — спросила она.

Вот же настырная!

— Если меня не прикончат раньше, — хмыкнул я.

Северная шутки не оценила.

— Кипа сказал, что ты будешь выполнять задание от Десятки. Второй уровень.

Гм.

— Да.

— Отнесись серьёзно, — сказала она.

Да уж не идиот.

— В жизни не поверю, что его ещё никто не проходил, — ответил я вслух.

— Проходили конечно, — кивнула клановая. — Я сама прошла. Но дело не в этом. В Турнире что-то происходит. Правила, которые раньше работали, стали меняться. Таймеры сбоят… Вас не просто так посылают. Пробовали уже по-разному, но большинство новичков погибает. До третьего уровня теперь почти никто не доходит. И это не только у нас так, на других ветках тоже проблемы.

Невольно я нахмурился, думая, не могло ли это быть связано… с Хроносом. Как ни крути, его силы имели отношения к таймерам. И то, что я искал Ключ… Могло ли это влиять?..

Чёрт его знает. Ну и мои планы это никак не меняло. Мне в любом случае придётся добраться до Храма, чтобы выжить и отыскать родных.

— Спасибо, — всё-таки сказал я после паузы.

— Десятка хочет отменить своё правило насчёт новичков, — добавила она ещё.

— Какое…

— Забирать Сферы Жизни за помощь на первых уровнях только на Ярмарке, — пояснила Северная.

— То есть… ясно.

Вот после этого мне многое стало понятно. Выходит, не просто так раньше новичков именно до третьего уровня вели. Ну и Сферы ни у кого не забирали. Если же это переиграют…

— Тогда всем вообще похер будет на них.

— Не всем, — поправила она твёрдо. — Но ни к чему хорошему это не приведёт. Что-то происходит… Потому я говорю: будь осторожен, если хочешь найти своих.

Я кивнул.

Была ещё мысль спросить у неё насчёт Арбитров. Правда ли Северные сотрудничают с ними, но в итоге не стал. Просто подумал, что вряд ли поверю какому-либо её ответу. Это нужно было самому выяснить.

* * *

По пути к гостинице я отписался Антону. Пришлось потратить последнюю Сферу Сообщения, но лучше так, чем оставлять их в неведении. Военный ответил, что вышлет мне навстречу Диану с Павлом.