Гвинедер, великий магистр, много сделал для становления братства. Но он может его и погубить! — Эоборус невольно заговорил тише и оглянулся по сторонам. — Он ненавидит д'айдрэ также люто, как и Тамарвалд. Такая недальновидность может иметь самые печальные последствия. Нам пока рано тягаться с ними. Даже оружие возмездия не поможет.

— Вы говорите о моем перстне? Неужели в нем заключена такая сила?

— От самого перстня мало проку. Да, побрякушка представляет интерес для адептов магии разрушения. Он может даже свести кого-нибудь в могилу. Но этого недостаточно для победы над целой армией. На такое способны лишь все символы, собранные воедино. Только о наших военных секретах тебе знать не обязательно, — верховный маг лукаво улыбнулся. — Да, так вот, Гвинедер использует самые ничтожные поводы, чтобы насолить д'айдрэ. И это накануне войны! Сколько раз толковал ему о том. Но я всего лишь верховный маг, а последнее слово всегда за великим магистром. Вот тут-то ты и должен нам помочь.

— Как? — удивился Алексей. — Да Гвинедер меня едва на дыбу не отправил! Чего могу ему доказать?

— А ничего доказывать и не надо. Надеюсь, ты заметил, именно Гвинедер настаивал на допросе с пристрастием. А кто его отговорил? Правильно, я. Кто взял тебя под свое покровительство? Опять же, брат Эоборус. А почему? — верховный маг замолчал и взглянул Алексею прямо в глаза.

— Да не от доброты душевной, полагаю, — следопыт растерялся от пристального взгляда, но быстро взял себя в руки.

— Верно. Так в чем причина? А вот в чем! Я сразу почувствовал в тебе великую силу. Ее природа мне непонятна и я хочу ее познать. Понимаю, ты и сам тол ком ничего объяснить не можешь. Никакие пытки тут не помогут. Самооговор мне не нужен. Мне нужна истина! Что теперь скажешь? — Эоборус вновь уставился на Алексея.

— Ну… , даже не знаю, — промямлил тот. — Я в магии не силен…

— Не пытайся меня обмануть! Конечно, я мог бы из тебя выбить кое-какие признания, но ценность их сомнительна. Куда лучше если ты все расскажешь добровольно. И поверь, иного выхода у тебя нет, ведь только я могу помочь. Гвинедер видит в тебе средство, которым и пожертвовать не жалко. А я нуждаюсь в союзнике!

— Ну а где гарантия, что вы сами меня не укокошите? Чем вы лучше Гвинедера?

— Ага, все же тебе кое-что известно! Не бойся, не укокошу. Ты мне нужен живым. Все в твоих руках. Ты можешь спасти Дэорум от великой резни, помочь мне сохранить власть, а заодно и собственную жизнь.

— Звучит заманчиво, — Алексей задумался. Предложение верховного мага было столь же соблазнительным, сколь и неожиданным. А вдруг это и есть шанс? Выпадет ли другой? Едва ли. Но сделка с Эоборусом выглядела очень рискованной. Если Гвинедер узнает о тайных переговорах мага и попаданца, то не поздоровится обоим. Вся эта история чем-то напомнила следопыту соперничество между Гитлером и Ремом. Тот тоже интриговал на всю катушку, грозился обойтись без фюрера, пока все не закончилось бойней. — А если Гвинедер проведает? Нечто подобное случалось в нашей истории. И заговорщики часто оказывались в проигрыше.

— Будем молиться чтобы не проведал. К тому же я не намерен повторять чужие ошибки. Всегда следует действовать на опережение. Да и для тебя риск не столь велик. Если что-то пойдет не так, то я получу нагоняй.