Дипломаты, развели руками и больше ко мне не лезли.

А вот теперь — приглашение на свадьбу.

Оговорюсь сразу — переться на этот чужой праздник жизни я не собирался — не было ещё такой свадьбы, которая бы не закончилась разводом, если на ней гулял я!

Знаю, что чушь, суеверие и чрезмерно завышенное ЧСВ, но…

Ну его, в пим дырявый!

Именно для этого я упёрся на экватор — спрятаться от официоза.

Нашли.

И, судя по грозной приписке моего собутыльника, начинающейся с "Ты меня уважаешь?!", писал он её уже "готовым" и отказываться, от такого приглашения, просто нельзя.

Честно отправившись на боковую в 22.00, я проворочался полночи, задаваясь двумя вопросами: На фига мне это надо? И, что подарить?

Так и заснул, ничего не решив.

Наутро, всё так же почесывая затылок и не успев как следует продрать глаза и проснуться, оказался в цепких лапах управляющего свадебной церемонией.

С удовольствием отметив мой парадный мундир, снятый с одного из дипломатов, в бытности тоже военного, управляющий препоручил меня своему помощнику и отчалил ругаться со всеми остальными.

— Меня зовут Рег'ан. — Помощник, субтильный дагриец, посматривал на меня с опаской — мои два метра безобразия его сильно нервировали. — Я проведу вас по всему церемониалу, а затем, если что-то будет непонятно — вернемся и повторим.

— Рег'ан. У меня проблема — подарка нет. — Признался я сразу, вызвав улыбку на его гладком лице. — И нет ни малейшего представления, что дарить!

— Подарки от вашего представительства уже получены, проверены и… — Молодой человек широко и открыто улыбнулся, вызвав у меня чувство настоящей симпатии.

Мысленно вознеся хвалу всем звездам, под лучами которых я уже был и ещё буду, перенёс своё внимание на другие слова.

— Очень жаль, что вы без пары. — Рег'ан уставился в свой планшет. — Это, несколько всё осложняет — ведь свадьба это "воссоединение любящих сердец", "союз освящённый предками", ну и прочая хрень…

Я фыркнул, соглашаясь с этим простеньким мнением.

— Начнём с самого начала. Следуйте за мной. — Рег'ан развернулся и двинулся к огромной двери, распахнутой настежь.

— Первыми проходят родители жениха и приглашенные ими, так что вы будете в первых рядах этого действа.

Мы миновали двери и оказались под открытым небом.

Три дорожки — красная, красная и красная, уходили в бесконечность, тая в тени огромных деревьев, украшенных разноцветными украшениями, длинными лентами и светящимися фонариками.

— Хуббда двигается по средней дорожке. Левая и правая для его советников, родни и приглашенных гостей.

Мы топали по красной ковровой дорожке, в центре которой, таился маленький секрет, видимый только тому, кто по ней идет — белая полоса, от которой, влево и вправо, отходили остроносые стрелки.

— А стрелки, зачем? — Не совсем вежливо перебил я Рег'ана.

— Хуббда должен демонстрировать, что относится равно ко всем. На каждой стрелке он остановится и посмотрит в указанную сторону. — Рег'ан вдруг завис, воровато оглянулся и потянул меня с дорожки прочь.

— По приметам… — Он снова оглянулся по сторонам, когда мы "финишировали" на левой стороне. — Вообще не желательно ходит по центральной дорожке — очень плохая примета!

— Что, настолько дорогой ковер? Или — древний? — Пошутил я, понимая, что любая примета это отражение меркантильности и жадности.

— Какое там — "новодел"! — Брезгливо передернул плечами дагриец.