Арсений перебил Миранду вопросом:

"А что тебя заставило бы посадить вертолет, будь ты на месте агента-пилота?"

"Ни что. Я ни за что не потеряла бы преимущество высоты и огневой мощи".

"А если к примеру…, жизни хроно-личностей будет что-то угрожать?"

"Хочешь взять Завьяловых в заложники? – внутренний голос наставницы зазвучал задумчиво. – Не думаю, что выгорит, Журбин, я бы на такой блеф не повелась… Агент в "Аллигаторе" останется над лесом и будет вести объекты до прихода наземных сил".

"Ты ставишь передо мной невыполнимую задачу".

"Знаю. Но чем больше думаю над создавшейся проблемой, тем яснее понимаю – Ивану и Марье грозит полное интеллектуальное уничтожение. Навряд ли страх перед изобретателем свободного телепорта способен заставить департамент пойти на их физическое устранение. Завьяловы – могучая генеалогическая линия. Марью будут содержать как племенную самку, добиваясь от нее н у ж н о г о потомства. С мужчиной, конкретно с Иваном, поступят проще и безжалостней. Его…"

– Хватит!! – не выдержав, перебил Арсений. Перспектива, красочно описанная Мирандой, сводила с ума! Сенька помнил рассказ Миранды о том, что никакие ухищрения генных инженеров не способны ш т а м п о в а т ь людей в пробирках. Госпожа Природа мстительная и избирательная дама, зачастую преподносит результат обратный ожидаемому. Так что Марью в самом деле будут где-то содержать. Оплодотворять искусственно, в определенный день, нужную для определенного потомства яйцеклетку.

"Хватит. Я понял. Департамент больше всего заинтересован в Марье… Уже не как в изобретателе телепорта, а как в источнике яйцеклеток для будущих хроно-личностей… Если не будет иного выхода, я возьму в заложники – ее".

Тамара-Миранда внимательно посмотрела на парня. И пожала плечами:

"Как пойдет, Журбин. Если не будет иного выхода – действуй по обстановке. Я остаюсь здесь. Буду держать на мушке клонов, так что от них н е п р и я т н о с т е й не будет. Если почувствуешь, что тебя взяли под ментальный контроль, сигнализируй: достаточно моргнуть и захватившее тебя изделие я уберу. Твоя задача – посадить К-52, по возможности его захватить. Оглушить агентов. Того, что на земле, можешь убирать. Тот что в вертолете нужен нам живым".

Уже отползая от края площадки к расщелине в скале, Журбин подумал:"А вот я агентам, к сожалению, живым никак не нужен…"

Стараясь оставлять между собой и "Аллигатором" толщу скальной породы, Арсений протискивался в узкую каменную щель. Пролом должен был довести парня почти до берега. Оттуда Журбин надеялся выйти на дистанцию телепатического восприятия.

А там… "Там, как пойдет".

Путь вокруг скалы занял времени гораздо больше, чем рассчитывал Журбин. Пережидать пришлось. В какой-то момент Арсений увидел, как неподалеку от скалы заколыхались под порывом ветра ветви сосен и лиственниц, и юркнул под широкий каменный козырек!

И очень вовремя запрятался. Неслышной легкокрылой громадой над расщелиной крался "Аллигатор". Сердце Журбина забилось! К-52 мог сняться с места и полететь на розыски пропавшего клона, но почему вертушка зависла над грядой, парень понять не мог! Если бы Сенька не обратил внимания на колыхание веток, а поблизости не оказалась скального навеса, Журбин попался бы как кур в ощип!

Но повезло. Арсений вжался в шершавый камень, он видел как над скалой мелькает хвост "Аллигатора" – вертолет шел по сужающемуся радиусу…

К-52 исследовал гряду несколько минут, но Сеньке показалось: вертушка стоит над самой головой уже целый час!

Когда же геликоптер двинулся обратно, дрожащие ноги парня подломились, Журбин почувствовал, что не может идти дальше.