Из 103 известных химических элементов 83 широко представлены на поверхности земли. Все эти элементы приведены в табл. 2, где они расположены по возрастанию атомного веса. Рядом даны атомные веса этих элементов по системе, принятой в 1961 году. А об оставшихся двадцати мы поговорим в одной из следующих глав.

Периодическая таблица

В середине XIX века существовали два определения элемента. Первое — элемент не может быть разбит на два или несколько более простых субстанций (определение Бойля) и второе — элемент состоит из атомов с определенным атомным весом (определение Дальтона). Впрочем, все элементы удовлетворяли и первому и второму определению. Тем не менее определенные сомнения все-таки были, слишком уж много было химических элементов (в 1860 году было известно уже более 60 элементов).

Эти элементы обладали самыми различными свойствами: здесь были и газы, и жидкости, больше всего было твердых веществ; были и неметаллы, и легкие металлы, и тяжелые металлы, и полуметаллы; некоторые из них обладали высокой степенью активности, остальные средней, а какие-то были инертны; некоторые имели цвет, а некоторые были бесцветны.

Все это очень разочаровывало ученых. Конечно же ученые должны принимать мир таким, какой он есть, однако еще древние греки посеяли в их головах идею того, что все в природе организовано довольно просто. И если что-то на первый взгляд кажется очень сложным, то ученые пытаются найти какой-то скрытый и относительно простой порядок. 

Водород … 1,00797

Гелий … 4,0026

Литий … 6,939

Бериллий … 9,0122

Бор … 10,811

Углерод … 12,01115

Азот … 14,0067

Кислород … 15,9994

Фтор … 18,9984

Неон … 20,183

Натрий … 22,9898

Магний … 24,312

Алюминий … 26,9815

Кремний … 28,086

Фосфор … 30,9738

Сера … 32,064

Хлор … 35,453

Калий … 39,102

Аргон … 39,948

Кальций … 40,08

Скандий … 44,956

Титан … 47,90

Ванадий … 50,942

Хром … 51,996

Марганец … 54,9380

Железо … 55,847

Никель … 58,71

Кобальт … 58,9332

Медь … 63,54

Цинк … 65,37

Галлий … 69,72

Германий … 72,59

Мышьяк … 74,9216

Селен … 78,96

Бром … 79,909

Криптон … 83,80

Рубидий … 85,47

Стронций … 87,62

Иттрий … 88,905

Цирконий … 91,22

Ниобий … 92,906

Молибден … 95,94

Рутений … 101,07

Родий … 102,905

Палладий … 105,4

Серебро … 107,870

Кадмий … 112,40

Индий … 114,82

Олово … 118,69

Сурьма … 121,75

Йод … 126,9044

Теллур … 127,60

Ксенон … 131,30

Цезий … 132,905

Барий … 137,34

Лантан … 138,91

Церий … 140,12

Празеодим … 140,907

Неодим … 144,24

Самарий … 150,35

Европий … 151,96

Гадолиний … 157,25

Тербий … 158,924

Диспрозий … 162,50

Гольмий … 164,930

Эрбий … 167,26

Тулий … 168,934

Иттербий … 173,04

Лютеций … 174,97

Гафний … 178,49

Тантал … 180,948

Вольфрам … 183,85

Рений … 186,2

Осмий … 190,2

Иридий … 192,2

Платина … 195,09

Золото … 196,967

Ртуть … 200,59

Таллий … 204,37

Свинец … 207,19

Висмут … 208,980

Торий … 232,038

Уран … 238,03 

В середине XIX века предпринимались попытки найти такой порядок среди химических элементов.