— Умею. Думаешь, я ни на что не годен? Если бы не веревки…

— Дядько, проверь, — внезапно посерьезнел Белик. — Только я сперва выясню кое-что, а потом погоняй его как следует. Может, и правда подойдет? По крайней мере, мне он не соврал ни разу, и это именно тот Литур, которого я когда-то знал. Нутром чую. Но хочу убедиться, что он справится. Гончая, конечно, сразу отпадает, иначе он не стоял бы тут спеленатый, как младенец, а вот все остальное…

Седовласый молча кивнул.

— Твои вещи я забрал, — так же невозмутимо продолжил мальчишка. — Четыре, семь и третья ветка справа. С Траш разберусь завтра сам. Но проследи, чтобы ушастые далеко не уходили: вдруг она все-таки вернется раньше? Не хотелось бы получить тут пару лишних трупов. Они мне и так не слишком нравятся, но в мертвом виде будет еще хуже, поэтому…

— Я сделаю. Иди.

Белик удовлетворенно кивнул и следом за удивленно округлившим глаза Литуром пропал среди темных стволов, оставив дядюшку заниматься костром и ужином, эльфов — гневно шипеть и озадаченно хмурить брови, а людей — ошарашено таращиться себе в спину. Молодой воин еще несколько секунд шумел, продираясь сквозь естественную преграду, тем самым еще раз подтвердив, что для Гончей он пока сильно не дотягивал. А вот шагов Белика не услышал никто. Даже Таррэн, как ни прислушивался: кажется, мальчишка действительно умел ходить по лесу совершенно бесшумно, словно настоящий призрак. Или же эльф.

Интересно, кто его этому научил?

— Похоже, нам придется ждать до завтра, — насмешливо сообщил седовласый, одновременно нашаривая глазами четвертое дерево по правую руку в семи шагах от себя и мысленно отсчитывая третью ветку снизу. Затем высоко подпрыгнул, неимоверным образом изогнувшись и ловко вздернув себя наверх. Пошарил впотьмах, нащупал внушительных размеров дупло и с удовлетворением выудил наружу объемистый мешок, после чего так же легко соскочил обратно и небрежно бросил его на землю. Внутри что-то глухо звякнуло, а Страж со смешком оглядел одинаково вытянувшие лица попутчиков и вдруг тонко улыбнулся.

— Устраивайтесь. Пока Траш не вернется, на Тропе делать нечего. Но так как девушка она — довольно резкая, а эльфов и вовсе на дух не переносит, то… Таррэн, я бы настоятельно советовал тебе не покидать это место без ОЧЕНЬ веской причины. И всем остальным тоже: если попадетесь ей на глаза, будет нехорошо, потому что незнакомцев она предпочитает сперва убивать, а потом разбираться, кто это был.

— Поправь меня, если я ошибусь, — странным голосом уточнил Весельчак, медленно опускаясь на траву. — Белик и есть… наш проводник?!

— Нет, — снова усмехнулся Страж. — Наш проводник — Траш. Малыш был слишком мал и ослаблен, чтобы хорошо запомнить весь путь. А у Траш на такие вещи (как и на многое другое, кстати) — абсолютная память и совершенное чутье, поэтому дорогу она должна помнить назубок (кхе, до чего верно сказал)… просто дело в том, что без Белика она и шагу не сделает. Более того, нам за ней не только не угнаться, но и не понять: лишь малыш может с ней нормально общаться. А всех остальных наша грозная красавица просто терпит. И то, если Белик очень попросит.

Ирбис, переглянувшись с приятелями, неприязненно поморщился.

— Значит, ты его для этого взял с собой? Из-за Тропы?

— Разумеется. Хотя мы до последнего надеялись, что этого удастся избежать, но, видно, Ордену кто-то здорово помогает. Настолько, что на нас устроили настоящую облаву и просчитывают каждый шаг. В сокровищницы Перворожденных у них сунуться не получилось, зато теперь, когда Ключи путешествуют с нами… ты же сам слышал: у Перехода нас ждет отряд опытных магов, а в горах каждую тропку караулят арбалетчики и, наверняка, агинцы.