— Объяснитесь, — потребовал Боумонт, поднимаясь и глядя на Марка как на сумасшедшего.

Столкновению помешала Келли: она пересекла комнату, приблизилась к Эндрю и положила свою руку на его.

— Джо Мэри участвовала в том митинге протеста, о котором я тебе говорила.

— Перед отелем «Роузиз», — добавил Марк и крепко сжал кулаки. Казалось, он был готов вступить в бой.

Джо Мэри подошла к брату, с тревогой посмотрела на него. Кулачный бой был не для Марка. Он врач, а не боксер. Стоило взглянуть на Марка, как сразу становилось ясно: в таком сражении он проиграет.

Рот Эндрю искривился.

— Вы глупы, дорогая мисс Эрли.

Джо Мэри наклонила голову, передразнивая его:

— А вы, мистер Боумонт, бессердечны.

— Но богат, — вмешался Марк. — И деньги делают человека привлекательным. Ведь это так, Келли?

Та побледнела. В ее синих глазах появились слезы.

— Это неправда! — закричала она. Чувствовалось, Келли изо всех сил старалась держать себя в руках.

— Ты извинишься за это, Эрли! — В голосе Эндрю звучала несомненная угроза.

Марк сжимал и разжимал кулаки.

— Еще чего, извиняться за правду! Если хочешь, давай выйдем и решим эту проблему.

— Марк! — воскликнули Джо Мэри и Келли, не веря своим ушам.

Джо Мэри бросилась к брату.

— Уходи отсюда, пока дело не дошло до беды! — Она резко открыла дверь, выставляя его за порог.

— Ты слышал, что я сказал? — прорычал Марк, выходя.

— Никогда не видела, чтобы Марк вел себя подобным образом, — пробормотала Джо Мэри, глядя на ковер, где образовалась небольшая лужица. — Я могу только извиниться. — Она сделала паузу и глубоко вздохнула. — Келли, я уверена, ты понимаешь, что он думает совсем не то, что наговорил тут… Марк огорчился из-за митинга. — Еще раз извинившись, Джо Мэри пошла в ванную.

Горячая вода постепенно восстанавливала ее силы. К счастью, когда она вышла из ванной, Эндрю уже ушел. Ей совершенно не хотелось снова встретиться с ним.

— Звонят по третьей линии.

Автоматически Джо Мэри нажала кнопку и взяла трубку:

— Джо Мэри Эрли, чем могу быть полезна?

— Ты выиграла.

— Марк? — Он редко звонил ей на работу.

— Ты слышала меня? — спросил взволнованно брат.

— Что я выиграла?

— Боумонт.

Ее рука крепче сжала телефонную трубку.

— Что ты хочешь сказать?

— Только что передали по радио. «Дельта Девелопмент Инкорпорейтед» отдает отель «Роузиз» городу, — объявил Марк, смеясь. — Ты можешь в это поверить?

— Да. — Джо Мэри закрыла глаза. Чувства переполняли девушку: мужчина ее мечты не обманул ее надежд. — Я могу в это поверить.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

— Но ты должна пойти, — настаивала Келли, сидя напротив Джо Мэри. — Без тебя там будет скучно.

— Не знаю… — Джо Мэри оторвалась от журнала, который читала, и посмотрела на Келли, покусывая нижнюю губу.

— Это рождественская вечеринка, на которой соберутся чопорные и незнакомые мне люди. Тебе же известно, как неловко чувствую я себя среди чужих. Ненавижу такие вечера!..

— Зачем же тогда идти?

— Дрю говорит, мы должны. Уверена, что и он тоже не в восторге от этих вечеров, но он вынужден на них бывать — иначе растеряет деловые знакомства.

— Но меня нет в списке приглашенных, — сказала Джо Мэри.