Он резко оборвал ее:

— Дорогая мисс Эрли, не стоит заблуждаться: мое решение не было…

Джо Мэри остановила его.

— Я знаю, — тихо сказала она, давая понять, что ей не надо объяснять причины, по которым он отказался от отеля. — Я просто хотела поблагодарить тебя, независимо ни от чего…

Их взгляды встретились. Несколько мгновений они молчали. В воздухе повисло напряжение. Джо Мэри боролась с непреодолимым желанием протянуть руку и дотронуться до Эндрю. К ней вернулись те же чувства, которые она испытала в тот давний вечер их первой встречи. Эндрю должен был помнить об этом. Должен был. Однако подтверждений тому с его стороны не последовало.

Джо Мэри первая отвела взгляд и вымолвила:

— Келли оставила записку, что вернется к ужину. — Дрожащей рукой она протянула ему листок.

— Келли говорила о вечере?

Джо Мэри кивнула.

— Ты придешь?

Она снова кивнула, добавив:

— Если успею сшить платье…

Никогда прежде близость мужчины не волновала Джо Мэри так сильно, она, кажется, даже потеряла способность говорить. Раздавались лишь глухие удары ее сердца. Эндрю стоял так близко к ней, что Джо Мэри хотелось дотронуться до него. Все эти месяцы она грезила о мужчине своей мечты. И сколько раз мысленно представляла себе подобную сцену! Но Эндрю не помнил ее. И этот факт причинял ей невыносимую боль. То, что для нее явилось наиболее значительным моментом в жизни, для него ничего не значило.

— Садись, пожалуйста, — вежливо предложила Джо Мэри. — Кофе хочешь?

Эндрю покачал головой.

— Нет, спасибо. — Глаза его были прищурены, и казалось, что в мыслях он сейчас далеко отсюда. — А почему ты не купишь платье? — спросил он после продолжительной паузы.

Слабая улыбка коснулась губ Джо Мэри: для человека, у которого всегда есть деньги, это вполне естественный вопрос.

— Я шью большую часть своих вещей, — коротко ответила она: читать Эндрю лекцию по экономике ей не хотелось.

— Ты и это сама сшила? — он коснулся пальцами короткого рукава хлопчатобумажной блузки.

Сразу же в том месте, до которого дотронулись его пальцы, она почувствовала тепло.

— Да. — Теперь уже вспыхнув вся, Джо Мэри отругала себя за то, что ее тело, ее голос — все в ней реагировало на этого мужчину.

— Очень красиво.

— Спасибо. — Она боялась поднять на него глаза.

— На следующей неделе сотрудники моей компании устраивают рождественскую вечеринку. Почту за честь, если ты и твой брат придете.

Ее сердце от волнения было готово вырваться наружу. Она бы с радостью побывала у него в доме, и не только из-за желания увидеть его — она хотела бы бывать там чаще и хотела бы чаще видеть Эндрю.

— Я не могу говорить за Марка, — ответила она.

— Но ты придешь?

— С удовольствием. Спасибо. — Она с тревогой подумала лишь о том, чтобы никто из его компании не узнал в ней женщину, активно выступавшую против строительства нового жилого комплекса на месте отеля «Роузиз».

— Хорошо, — сказал он.

— Я скажу Келли, что ты заходил. — На лице Джо Мэри появилась теплая улыбка. — Ты хочешь, чтобы она тебе позвонила?

— Нет. Я увижусь с ней позднее. До свидания, Джо Мэри.

— До свидания, Эндрю.

Она проводила его до двери. Потом, прислонясь к дверному косяку, закрыла лицо руками. Она не должна думать об этом мужчине! Эндрю Боумонт был женихом ее подруги.