В проходной комнате, названной «гостиной», блистала чешским стеклом люстра, сверкали полировкой овал стола и гнутые спинки шести мягких стульев вокруг, сиял коллекционный фарфор в серванте. Нигде ни пылинки, чисто до отвращения. Дверной проем в следующую комнату лишен двери, завешен плюшевыми портьерами. Между сервантом и плюшевой занавеской, на дорогих обоях с тиснением болтается квадратная репродукция со старинной гравюры. Сергач подошел поближе к черно белой картинке, расслышал тихий шорох за портьерой. За тяжелыми складками плюша кто то прятался, кто то топтался, сопел и пыхтел по звериному...

– Интересуетесь изобразительным искусством?

– А?.. – Сергач вздрогнул.

Господин Маркус подошел совершенно бесшумно. В руках поднос с двумя чайными чашками, сахарницей и горсткой конфет на блюдце. Добродушная физиономия, ямочки на поросячьих щечках, участливый взгляд мудрого дедушки.

– Гравюра на стене и посуда в серванте – своеобразный тест для моих гостей. До вас заходила женщина, она все время косилась в сторону неаполитанского фарфора, вас привлекла картинка. Вы предрасположены к духовности, юноша.

– Спасибо за комплимент.

– Разве это комплимент? – Господин Маркус поставил поднос на стол. – Присаживайтесь. Смелее, юноша, будем пить чай. Вас привлекла копия с работы гениального Дюрера, называется: «Как одна благородная дама лежала на смертном одре, и две маленькие черные собачки к ней прибежали и лизнули ей рот и губы, так что они стали черными, как уголь».

– Такое длинное название? – Игнат глотнул настоянного горячего чая. Замечательный чай.

– Тест номер два: обычно интересуются смыслом названия, вас заинтриговал размер. Вы, юноша, сочетаете в себе духовность и практичность. Поздравляю, редкое сочетание. Сахаром чай не испортили, еще один плюсик к вашим характеристикам. Можно обратиться к вам с маленькой просьбой?

– Сделайте одолжение.

– Скажите совсем коротко и совершенно откровенно, кто вас ко мне направил и зачем вы пришли?

– Легко. – Игнат поставил чашку с недопитым чаем на поднос. – Меня интересует порча на смерть. Я понимаю, сколько подобная услуга может стоить, и готов заплатить много, очень много. Ваш адрес подсказал незнакомый мне пацан. История почти мистическая, честное слово. Представляете, в магазине «Белые облака» искал литературу о порче, разговорился с парнишкой, по внешнему виду студентом, он продиктовал ваши координаты.

– Студент, конечно же, вне всякого сомнения, сообщил вам, сколько я беру за предварительную консультацию?

«Тест номер три, – догадался Игнат. – Я попался. Его расценок я не знаю, и сразу ясно – моя легенда сплошная липа. Я влип».

– У меня с собой только сто долларов одной бумажкой. В бумажнике, в куртке, сейчас принесу... – Игнат вместе со стулом отодвинулся от стола, собираясь встать.

– Сидите, не утруждайтесь. Доллары я не возьму.

– Почему?

– Расчет в валюте между частными лицами преследуется государством. Я работаю по лицензии и соблюдаю законность.

– Неужели я похожу на шпиона из налоговой полиции?

– Почему бы нет? Вы не тот, за кого себя выдаете, это же очевидно. Вы неплохой актер, но заказчики порчи принадлежат к иному архетипу. Вы похожи на афериста, зачем вы ко мне пришли? Говорите правду.

Маркус хлопнул в ладоши. Раздвинулись плюшевые портьеры, из соседней комнаты в гостиную, сопя и пыхтя, вошел наряженный в камуфляжный комбинезон идиот. Говоря по научному: «имбецил». Рыжеватые волосы, наморщенный лоб, характерное для имбецилов застывшее выражение мучительного желания что то понять на плоском лице.