«Победа» нашлась в третьем из бегло осмотренных дворов.

Со вчерашнего дня во рту ни маковой росинки. И прошлая ночь была сплошным кошмаром. Сегодняшний день вообще лучше не вспоминать. К парадному, откуда сравнительно недавно Игнат вышел с пошатнувшейся психикой, сейчас он подходил, еле волоча ноги, шатаясь и всерьез опасаясь упасть у порога. Любой марафонец вам подтвердит – труднее всего даются финишные метры, тяжелее остальных переживаются последние секунды.

На пороге парадной, взявшись за дверную ручку скобкой, Игнат оглянулся... ЛУНА!

ЛУНА ВЗОШЛА!!! Серп молодого месяца ярко сиял в рваном разрыве купола туч! Значит, КОНЕЦ? Значит, ВСЕ ЗРЯ? Значит...

Сергач не успел испить до дна горькую чашу поражения – дверная ручка вырвалась из кулака, дверь сильно толкнула в плечо, ослабевшие колени подогнулись, он не устоял, упал, нелепо завалился на бок. Тугие пачки долларов рассыпались по грязному, истоптанному снегу.

– Игнат, ты?! Игнат!

– Костик?..

– Да! Да, это я! Покурить вышел, Ван в доме курить запрещает... Что?! Что с тобой, Игнатик? Почему ты лежишь?! Тебе плохо?

– Ты меня дверью сшиб...

– Давай, встать помогу! Держись за шею, хватайся за руку...

– Угомонись. Сам встану, лучше деньги подбери...

– Елки моталки! Баксы! Все десять тысяч достал?

– Больше, а толку то? Луна взошла...

– Игнат! Игнатик! Я на нервах все перепутал, неправильно понял Вана! Неверно перевел! Он сказал «до полной луны», а я, убить меня мало, перевел «до восхода луны»! В шесть сюда приехал, подробно поговорил с Ван Лю, осознал свою ошибку и с шести часов колочусь лбом о стенку...

– Ой, блин... В небе то месяц... Выходит, зря спешили, до полнолуния еще жить и жить... Ой, мама моя, мамочка...

– Не плачь, старый! Нет худа без добра! Ван ждет! Ван говорит, чем раньше состоится лечебный сеанс, тем быстрее произойдет процесс выздоровления! Завтра к утру будешь новее нового, понял?! К утру выздоровеешь!.. Деньги! Деньги, расскажи, как добыл, сукин сын!..

– В рулетку выиграл. В русскую...

– Шутишь! Как всегда шутишь, сукин ты сын!

– Конечно, шучу. Как и всегда... Костик, а во сколько зимой восходит луна?

– А хрен ее знает, не помню!..

11. Талант убийцы

Светило восточной медицины Ван Лю, «жадный гений» по классификации Сергача, на поверку оказался не столь алчным и меркантильным. Просто, назначая плату за лечение, китаец не счел нужным приводить калькуляции расходов. На самом деле доктору за труды причиталось чуть меньше двух тысяч, остальные восемь с хвостиком – номинальная стоимость весьма специфических медицинских и лекарственных препаратов.

Баночки с ароматическими маслами Ван и Костик заранее достали из свежераспечатанной картонной коробки. Ван сказал, а Костик перевел, что, дескать, замешаны масла по уникальной рецептуре, известной лишь в семье Лю, в их состав входит сто восемь ингредиентов, в том числе и цветочная пыльца, и соки растений, давно занесенных в Красную книгу. В другой коробке хранился настоящий гербарий трав, собранных где то в труднодоступном высокогорье, трав не особенно редких, однако высушенных особым образом. Травы сушились двадцать шесть лет, и только в этом году они годны к применению. В маленьком фанерном ящичке дожидались своего часа настойки. Пузатые пузырьки, запечатанные смолой, искрились на свету, Игнат разглядел внутри лапки насекомых и крохотные зеленые кристаллики. Трудно себе представить, каким чудесным образом Ван Лю протащил через таможню все эти фармакологические богатства.

Комната более не напоминала, как раньше, жилище склад торговца с вещевого рынка.