Она высвободила руку из жесткого захвата:

- Мне следовало догадаться. Ты планируешь абсолютно все, даже мое обольщение. Как я не поняла сразу, что ты используешь каждый мой совет против меня же самой, делаешь все, чтобы меня завоевать? Как я могла быть такой идиоткой?!

- Завоевать? Дьявол, Лорен. Я не какой-нибудь прыщавый студент, хвастающийся в раздевалке своими победами, и не пытаюсь сломать твою жизнь. Все, что мне нужно - это быть с тобой, любить тебя, я ждал этого целых 10 лет.

Он сказал 10 лет?

- Это невозможно. Я была замужем за Тимом и ...

- Вот именно, - Ноа подвинулся ближе, стирая выставленные границы, сужая пространство. Его грудь находилась напротив груди Лорен, их лбы почти соприкасались. Рука мужчина уверенно легла на затылок партнерши, - чертовски трудно было смотреть на то, как супруг мучает тебя день за днем, словно режет на куски, лишая внимания и любви, которые я мечтал тебе отдать. Я должен был сидеть в сторонке, пока Тим разрушал твои сердце и иллюзии о ваших отношениях. Знать, что ты плачешь по ночам, иссушенная жаждой тепла, которое я до одури желал тебе подарить... черт, это сжигало меня изнутри. Я ждал, пока ты восстановишься, но последние два года уничтожили мои терпение и выдержку.

Лорен не знала, что сказать. Глухое рычание и обжигающий взгляд голубых глаз убедили ее в том, что Ноа не лжет. Раздражение уступило место растерянности.

- Столько лет... ты ни разу даже не заикнулся...

- Я не мог. Ты была женой моего лучшего друга. Если бы я перешел черту - не думай, что я не мечтал об этом - в итоге ты возненавидела бы нас обоих. Измена отравила бы наши отношения. Помнишь вечер, когда Тим уехал из города в твой день рождения несколько лет назад?

Один из самых мрачных периодов ее замужества. Тим неделями не появлялся дома. Он возвращался всего на пару дней, чтобы 3 минуты провести внутри нее и пару часов повозиться с девочками, дожидаясь пока Лорен закончит стирку. Потом вновь собирал чемодан и исчезал за порогом, оставляя жене боль разочарования, тоску по любви и жажду прикосновений и взглядов. Словно робот, он механически выполнял супружеский долг, по ходу удовлетворяя свою физическую потребность. Женщина понимала, что развод неизбежен, но ей не хватало храбрости для решительного шага. Это повлекло бы за собой так много перемен...

Вечером в день рождения Ноа нашел ее в слезах. Он убедил Лорен переодеться, договорился со своей мамой, чтобы та приглядела за детьми, а потом вывел подругу в свет. Там было шумно, многолюдно и весело. Как раз то, что нужно. Чуть позже, выпив бутылочку вина, женщина осознала, что не смеялась так последние лет пять. Она поняла тогда, что должна изменить свою жизнь. Разумеется, утром ее ждало колоссальное похмелье, но решимости от этого не стало меньше. Пару дней спустя она сделала то, что задумала.

- Я помню.

- Тем вечером в ресторане... - Ноа тяжело вздохнул, было видно, как напряглись мышцы челюсти, - ты выглядела сногсшибательно. Улыбалась, когда все произносили тебе поздравления. Даже позволила мне притянуть тебя ближе во время танца. Я слышал, как забилось твое сердце, когда твоя грудь коснулась моей. Я чувствовал, как затвердели твои соски. Тем вечером я мог отвезти тебя домой и уложить в свою постель.

Лорен возмущенно вздохнула и открыла было рот, чтобы возразить. Однако так ничего и не сказала. Как бы ей ни хотелось это опровергнуть, он был прав. Ноа без помех мог заняться с ней сексом в ту ночь.