Двух лет как не бывало. Теперь Ноа гораздо больше, чем друг. Всю прошедшую неделю она была его любовницей, узнала мужчину, как сексуального партнера, изведала прикосновения его умелых рук, силу толчков его члена, когда он погружался все глубже.

Несмотря на беспокойство, она покраснела.

- Но если бы я переспал с тобой той ночью, впоследствии ты стала бы меня избегать. Исключила бы меня из своей жизни, как неприятное напоминание о прошлом, посчитала бы случившееся ошибкой и пошла дальше без меня.

И снова он доказал свою правоту. Ноа понимал ее, видел насквозь...Это вгоняло Лорен в краску, хоть и пугало до чертиков.

- Уйти от тебя, поцеловав в лоб на прощание... не думаю, что когда-нибудь еще совершу больший подвиг. Всю следующую неделю я не переставал думать о том, что сделал. Каждую чертову ночь дрочил, представляя тебя, мечтая о том, что ты принадлежишь мне одному. Я не мог выбросить из головы сексуальную ложбинку между грудями, сверкание твоих ножек и затаенный намек в игривой улыбке. Но, когда ты подала на развод спустя несколько дней, я понял, что поступил правильно.

Лорен прикусила губу. Она не знала, что сказать.

- С тех пор я постепенно сближался с тобой, дожидаясь момента, когда ты воспрянешь и будешь готова к новым отношениям.

Постепенно сближался? Это значит, что... Она ахнула, когда очередная предательская мысль мелькнула у нее в голове:

- О, Господи. Моя работа. Ты нанял меня вовсе не из-за способностей, а для того, чтобы тра...

Ноа приложил руку к ее губам, не дав договорить:

- Остановись сейчас же. Я нанял тебя не ради банального траха, а потому что ты заслуживаешь быть в штате, на сто процентов справляешься с обязанностями и каждый день доказываешь, что по праву занимаешь свое место. Дэнсон и Мартин в один голос сокрушаются над тем, что не пригласили тебя первыми.

Лорен задумалась. Может, это действительно так, даже вероятнее всего это правда. Она была чертовски хороша на своем месте и знала это:

- Но вкупе все это было для тебя очень кстати.

- А я и не отрицаю. Я получил замечательного трудолюбивого сотрудника и мог проводить время с женщиной, которой хотел посвятить все свои ночи.

Это было чересчур, слишком много, чтобы разобраться за один раз, может ли она ему верить.

- Как, скажи на милость, я могу доверять твоим словам?

- Я не враг тебе, - он сцепил зубы.

- Уверен? Знаешь, большинство моих приятелей не обманывают меня и не пытаются мной манипулировать.

- Многие из них готовы быть с тобой вечно? Любить тебя до скончания веков?

Она ничего не ответила, и Ноа взорвался:

- Да что за херня! - он спрыгнул с кровати, рыча, как тигр. - Ты прекрасно знаешь, что я не собирался тебе вредить. Моя единственная цель - помочь тебе понять простую истину, которую ты чертовски боишься принимать - мы должны быть вместе. А теперь ты хочешь все уничтожить, потому что не признаешь мои методы?!

- А ты, похоже, решил, что, манипулируя и обманывая, сможешь заставить меня поверить в искренность твоей любви, в то, что ты готов променять свою коллекцию женщин на счастливую семейную жизнь со мной? Я должна в это поверить?

- Мне всегда казалось, что у нас все могло быть значительно лучше, если бы ты перестала лгать самой себе, - пробормотал Ноа. Его слова были острыми, словно бритва. - Я до сих пор так думаю. Мне не пришлось бы выдумывать несуществующую женщину, чтобы получать твои советы или переодеваться в мистера Загадку, если бы ты осмелилась быть честной с самой собой.

- Ты хочешь обвинить во всем меня?

Он это серьезно?

- Чем ты недовольна? Тебе был нужен любовник, и мы нуждались друг в друге.