— Я не понимаю, что происходит, — оборотень сел на стул и закрыл лицо руками. — Даже если это Питер, то один этот факт не говорит о том, что Сириус невиновен. Это всего лишь означает, что Хвост выжил при том взрыве.

— Значит, нужно сделать так, чтобы он заговорил и сразу рассказал всю правду, — Северус посмотрел на Кая. — В твоем арсенале есть что-нибудь подходящее?

Юноша покачал головой.

— Нет, лучше воспользоваться старым добрым веритасерумом, — Северус кивнул.

Альбус выслушал их очень внимательно. Говорил в основном Люпин, а Северус только подтвердил, что принесет веритасерум и поможет его выпить анимагу, кем бы тот ни был. Кай лишь хмурился, что-то старательно обдумывая.

— Думаю, не нужно ждать. Сейчас пригласим сюда Рональда, и я попрошу заглянуть к нам Корнелиуса, — и директор быстро подошел к камину.

Рон осторожно приблизился к кабинету, прижимая к себе крысу.

— А зачем вам нужна Короста? — с порога спросил он.

— Рональд, у нас есть подозрение, что твоя крыса — не совсем крыса. Как долго она у вас живет? — директор подошел к Рону и бесцеремонно забрал у мальчика из рук верещавшее и вырывающееся животное. Взамен он сунул Рону горсть конфет и начал выталкивать его из кабинета.

— Короста у нас давно живет, — мальчик растерялся и позволил Альбусу вытеснить себя к лестнице. — А что вам от нее надо? Что значит, Короста — не крыса?

— Рональд, когда все прояснится, я обязательно все тебе расскажу, — Альбус просто закрыл дверь за Роном и бросил крысу на пол.

— Фините инкантатем, — в животное ударили три луча, и вместо крысы на полу остался лежать потрепанный толстый человек.

— Питер, как же так? — Люпин сделал шаг в направлении Петтигрю, но тот, заверещав, на четвереньках бросился к Альбусу и попытался спрятаться за директорскую спину.

Внезапно темные, словно сотканные из воздуха плети разрезали воздух. Одна из них хлестнула Питера по лицу, оставив ссадину, как будто по этому месту с силой провели наждачной бумагой. Вторая, обвив ногу завывающего человека, вытянула его снова на середину комнаты.

Кай встряхнул кистями, словно стряхивая с них остатки призрачных темных плетей.

— Северус, действуй, — спокойный голос юноши привел в себя стоящих в кабинете людей.

В это время камин вспыхнул зеленым, и появился недовольный Фадж.

— Дамблдор, что за спешка?

— О, у меня были на то причины, Корнелиус, — Альбус посторонился, давая Фаджу место в своеобразном круге.

— Что такое? Кто это? — министр брезгливо показал на притихшего Питера.

— Минуточку, Корнелиус, сейчас все станет понятно, — Альбус кивнул Снейпу, который уже вытащил флакон с прозрачной жидкостью.

Северус подошел к Питеру и попытался влить зелье тому в рот. Петтигрю брыкался, норовил выбить флакон из рук зельевара и отворачивал голову.

— Руки! — рявкнул Снейп, коленом придавливая Хвоста к полу. Зажав ему нос, он четко отмерил три капли зелья в рефлекторно приоткрывшийся рот. Затем зельевар поднялся и подошел к Каю, встав рядом с юношей.

— Ваше имя, — голос Альбуса резко изменился. В нем не было уже доброжелательных мягких нот, это был холодный тон судьи, ведущего допрос преступника.

— Питер Петтигрю, — Хвост расслабился. Его взгляд расфокусировался.