Джагу и Кавендишу повезло – они подошли к городу как раз во время кормления, улеглись в траву и принялись с интересом наблюдать за этим захватывающим зрелищем.

На один из подъемных мостов въехал самосвал, при появлении которого Стражи почтительно расступились и образовали вокруг машины нечто вроде шумного и нестройного почетного караула. Самосвал задом подъехал к краю понтона. Медленно поднял кузов и стал вываливать в ров груды окровавленного мяса.

Грязь сразу же забурлила мощными водоворотами: щелканье челюстей и удары хвостов взболтали тину, и вода в болоте окрасилась в мутно‑алый цвет.

Джаг заметил, как из кузова соскользнул вниз труп целой лошади с торчащими ногами и успевшей одеревенеть спиной. На нее сразу же набросилась адская свора, разорвала труп на части и буквально за несколько секунд сожрала под прибаутки Стражей.

– Так это и есть ваш рай? – вздрогнув от отвращения, спросил Джаг.

– У каждой медали своя обратная сторона, – ответил Кавендиш.

Джаг вытянул руку в сторону города и гневно произнес:

– Но вы же сами видели, что в кузове были трупы людей! Какой же Проктор управляет этим некрополем?

– Эдемом никто не управляет, – спокойно ответил разведчик.

– Откуда же тогда трупы?

Кавендиш щелкнул пальцами.

– Эти люди умерли своей смертью.

– Так я в это и поверил!

– Они умерли от старости, – пояснил Кавендиш, настраивая карманную подзорную трубу.

Джаг удивленно замолчал, и разведчик воспользовался паузой, чтобы внимательно осмотреть через подзорную трубу здания города.

– Мы пришли слишком рано, – наконец пробурчал он. – Теперь нам придется ждать...

– Ждать чего? – удивился Джаг. – Энджел болен, у нас каждая минута на счету!

Состояние ребенка, действительно, не улучшалось: его тело было холодным, мышцы напряжены, а кожа приобрела неприятный серый цвет. Дыхание мальчика было таким слабым, что угадывалось лишь по еле заметным движениям грудной клетки.

– В Эдем так просто не войдешь, – сказал Кавендиш. – Его строгие правила и ограничения...

– Вы что, там уже были?

Разведчик отрицательно покачал головой.

– Никогда, но я знаю об этом проклятом городе столько, словно я там прожил всю жизнь.

– Так чего же мы ждем?

– Ждем, когда наступит нужное время, – прошептал Кавендиш. – Ты бы лучше смотрел вокруг, а не болтал. Научись сначала наблюдать, а уж потом задавать вопросы.

Красивый желтый купол, висящий на городом, вдруг завибрировал. Сразу же послышалась тихая мелодия – что‑то похожее на ровный гул, на фоне которого можно было услышать хор женских голосов.

– Это Песня Сирен, – объяснил Кавендиш. – Они объявляют, что пришел Красный Час и Эдем сейчас закроется. В городе начнется цикл обновления...

Стражи лихорадочно забегали, послышались отрывистые команды, и мосты быстро поднялись. Через мгновение уже казалось, будто город, покрытый куполом, весь вымер.

Внезапно мелодия стихла, и купол над городом засветился ярко‑красным цветом.

– А что нам теперь делать? – спросил Джаг.

– Ждать.

– И как долго?

– Пока купол над городом не станет серым, мы не сможем войти в Эдем. Нам придется подождать часа два.

– Что‑то мне не очень хочется туда заходить, – буркнул Джаг.

Кавендиш ухмыльнулся:

– Многие отдали бы свою жизнь только за то, чтобы вступить на землю этого города, а ты капризничаешь!

Джаг пожал плечами и пробормотал:

– Они и так отдают там жизнь. Я это видел собственными глазами, а вы еще говорили о бессмертии...

– Говорил! Но ведь за бессмертие надо платить! Если у тебя есть золото, много пуэнтов или драгоценных камней – ты смело можешь войти в Эдем.