Так, один раз, когда у нас почти получилось задуманное, — мы перебили всех прочих хаоситов и взяли гнома в кольцо, — этот коротконогий ублюдок просто взял, разбежался и разбил себе голову о стену.

Сам!

Насмерть!

С первого раза!

Как итог — столб огня, дракон, провал.

И каждый раз нам не просто нужно было начинать всё заново; о нет! Каждый раз нам приходилось убегать и ждать, когда всё уляжется, ведь на драконье пламя спешили посмотреть все окрестные группы.

Интересно у них тут всё-таки.

Своя атмосфера.

В конце концов я решил разобраться с проблемой по-своему.

— Идут, — прошептал Костян, лёжа на краю крыши и жестом поманил меня. — Сюда.

Я тут же передислоцировался поближе к Ходорову и тоже взглянул вниз. Действительно, идут. И действительно, сюда. Отлично!

— Все по местам, — скомандовал я и ребята собрались за моей спиной, вокруг еле заметного крестика, который я загодя начертил бетоном по бетону.

Носорог, гном и два борова, — как раз то, что нужно. Но! Как будто бы назло, гном опять сидел у свинорылого на плече. Дрыгал своими маленькими ножками и визгляво перебирал все гласные подряд. Твою ж мать, — подумалось мне, — и как они только от него не устают?

Ну ладно…

На такой случай у меня был план Б.

Я взял увесистый кусок стены, размахнулся и метнул его, — бинго! — прямо в пустое окно соседнего дома. Раздался грохот и хаоситы тут же обернулись в его сторону. Боров мгновенно стащил гнома с плеча, опрокинул бедолагу на землю и уже даже поставил ногу ему на голову с тем, чтобы один непринуждённый хрусть оборвал его существование, но…

Остановился.

Ничего не происходило.

Тишина, ночь, Черёмуха.

Боров искренне не понимал, есть угроза или нет, и пока что просто перехрюкивался с напарником. Носорог тем временем набычился и тупо фырчал в ту сторону, с которой раздался грохот.

— Мсье, не желаете ли вы проверить источник столь подозрительного шума? — наверное сказал один боров другому.

— Весьма-весьма! — наверное ответил тот. — Всегда ценил в вас благоразумность и предприимчивость.

И боровы полезли в дом.

А я только того и ждал.

Вз-з-з-з! — прямо под ногами у гномика раскрылся портал, а вылетел он, — Вз-з-з-з! — прямо над нарисованным мной крестом.

Лёха, Костя и Шиза тут же сгребли маленького негодяя в охапку. Шиза зажала ему рот ладошкой, Лёха прямо с порога принялся ломать ноги, ну а Костя тем временем уже обернул вокруг гнома свою куртку и затягивал узел.

Ребята сработали чётко и слажено, как команда пит-стоп.

Понятное дело, что такая шумная тварь как гном просто не смогла бы сидеть тихо, — и уж тем более в плену, и уж тем более во время истязаний Лёхи, — ну а потому следующим же порталом мы убрались подальше от его группы.

Итого маны у меня осталось на два полноценных скачка, один из которых обязательно стоит приберечь для отступления домой.

— Вперёд-вперёд! — заорал я.

До ствола огромной Черёмухи оставалось немногим более пяти минут ходьбы, ну а бегом так и вообще минута. Весь путь до дерева просматривался как на ладони, и я не видел ни одного грёбаного хаосита, который смог бы нам сейчас помешать.

— Быстрее!

Всей толпой мы рванули к Черёмухе.

Сейчас, с этого ракурса, затея поджечь эту махину казалась мне уже не такой рабочей, но… пожары ведь с чего-то начинаются, верно? Из искры разгорится пламя, все дела.

Мы стремглав донеслись до самого основания Древа и подошли прямо вплотную. Что характерно, никакой погони за нами не было. Вокруг всё было тихо и спокойно. Во всяком случае пока что…

— Лёха, бей! — скомандовал я.