Сэм съежилась внутри, когда Чи назвала ее «старшей сестрой». В ее мире слово «сестра» было оскорблением. И она знала, что Чи говорит правду — еще один плюс ее способностей. Сэм была ходячим детектором лжи.

— Как здорово снова тебя увидеть.

Чи сморщила носик.

— Будем надеяться, что в этот раз не будет так кроваво, как в прошлый.

— Будто ты меньше меня наслаждаешься боем, — засмеялась Сэм. — Иногда я думаю, что тебе это нравится даже больше.

— Верно, прямо в точку, — ответила Чи, присоединившись к ее смеху.

Сэм прищурилась, заметив блестящие серебряные палочки в косе Чи. Протянув руку, ту, что в перчатке, она дотронулась до одной из них. Как и ожидалось, палочка была острой, как коготь, и поцарапала кожу на перчатке.

— Неплохая маскировка оружия.

Чи сделала глоток своего напитка.

— Приходиться быть изобретательной. Нынче люди подозрительны более чем когда-либо. Если хочешь, могу дать наборчик.

— Рада бы. Но, думаю, обойдусь. — Носить их на себе будет довольно трудно, учитывая, что ее поглотят эмоции того, кто их сделал. Вот почему все, что она носила, водила или использовала должно быть сделано Ашероном специально для нее — должно быть нетронутым чьей-то рукой. Слава богам их бесстрашный лидер обладал способностями, которыми обладал. Иначе она была бы в полном дерьме. Вот почему ей не нравилась еда. С напитками проще, поскольку большинство произведено машинами.

О мясе речь даже не заходит. Боги, как же она скучала по стейку…

Прогнав эту мысль, Сэм снова глотнула пива, обдумывая слова Чи об ее последнем назначении.

— Так скольких из нас перевели в Новый Орлеан?

— Последнее, что я слышала, здесь у Ашерона восемь Спутников.

Количество впечатляло.

— Восемь? Не многовато ли?

— Думаю, Атлант считает, что случится нечто значительное, — пожала плечами Чи. Все они были посланы охранять одного человека. Ника Готье. И больше они ничего не знали.

Ник должен жить, даже если им придется умереть.

— И Ашерон, конечно же, никому ничего не говорит. — В голосе Сэм оказалось больше злобы, чем она хотела. Вообще-то, она любила Ашерона. Ей просто хотелось, чтобы он был немного откровенней со всеми ними.

— Точно! — Чи подняла свою бутылку в молчаливом салюте.

Типичный Ашерон. Он жил секретами, и Сэм было интересно, что такого случилось в сверхъестественном мире, что Атлант осмелился собрать вместе столько Спутников Войны. Они не особо дружелюбны, и у большинства из них было сильно развито чувство территории. В последний раз, когда два Спутника оказались в одном городе, они почти разрушили его.

И вопреки слухам в сети, это были не она с Итоном.

Чи с любопытством взглянула на нее, как будто поймала эту мысль:

— Ты уже видела Итона?

Сэм состроила гримасу при упоминании древнеспартанского генерала, которому столько веков назад после ночи битвы пришлось искать убежища в ее доме.

— Нет еще, но несколько ночей назад я видела Романа, — она выплюнула его имя со всем отвращением, которое обжигало ее горло. Роман был гладиатором, и хотя Сэм могла оценить его умения, она презирала все, что он защищал.

Чи пронзила ее взглядом:

— Планируешь реванш с Итоном?

Сэм передернуло от этой мысли:

— Разве я вспоминаю твои старые увлечения?

— Он и вправду великолепен.

— И совсем не то, что мне нужно. Даже на одну ночь. — Не говоря уже о том, что Темным Охотникам строго запрещено спать друг с другом.