–Видел где?

–Капитан! Я видел испанский линейный корабль в море. Совсем рядом с нами! Его также кидало штормом.

–Линейный? Ты не ошибся?

–Он был совсем рядом с нами. И меня это заставило задуматься.

–Испанец ждал нас? Ты про это подумал?

–Да.

–Сейчас к нам придет Висенте. Спросим его.

–Висенте? К нам?

–Да. Он принесет ром…

***

В каюте капитана Висенте усадили за стол, и сам Искерти налил ему рома. «Мексиканец» понял, что от него понадобилась новая услуга.

Висенте сел и выпил за здоровье капитана.

–Мы во время бури почти столкнулись с большим судном, Висенте. Это был испанский линейный корабль. Откуда он здесь?

–Линейный корабль? – переспросил Висенте.

–Именно так.

– Но откуда здесь мог появиться линейный корабль испанцев?

–Вот этот вопрос и я хотел бы выяснить. Бентли видел его!

Бентли, так как его шлюп затонул, оставался на корабле Искерти. Он подтвердил:

–Это был линейный корабль с шестьюдесятью пушками! Нас едва не бросило на него. А ты не говорил, что с флотом будет такой корабль, Висенте.

–Но его и не могло быть, Джек! Может это испанский сторожевик?

–Для подобных целей испанцы используют фрегаты. Линейные корабли используют для нападений на прибрежные укрепления. Их огневой мощи хватит, чтобы разнести форт в груду камней.

Висенте перешел в «нападение»:

–Так вы мне не верите? Может быть, и бурю устроил я, договорившись с господом Богом!?

–В буре тебя никто не винит, – ответил Искерти. – Но идя за «золотым флотом», мы могли нарваться на испанский многопушечный корабль.

–Да был ли этот корабль? – вскричал Висенте. – Я тоже неоднократно выглядывал из камбуза и смотрел. И никакого линейного испанского судна не видел. Да и кто его видел еще кроме Бентли?

–Я, по-твоему, вру? – вскочил Джек.

–Но тебе могло и показаться!

–Что? Я все видел своими глазами!

–Сядь, Бентли! – приказал Искерти. – Никто никого не обвиняет ни в чем. Но если испанцы были предупреждены о нашем походе, то я желаю знать, кто это сделал. И ты пока посидишь взаперти, Висенте!

–Взаперти?

–В каюте штурмана, не в трюме. Если ты ни в чем не виновен, то снова получишь свободу. Но если виновен…, – Искерти сделал паузу. – А если виновен, то пусть поможет тебе Святая Мария!

***

На борту «Тринидад» царило уныние. Адмирал мрачно всматривался в морскую даль. Рядом не было и следа пиратских судов. Капитан корабля доложил ему, что пятнадцать человек пропали. Очевидно, их смыло за борт во время шторма.

– Да упокоит господь их души, – сказал дон Алонсо. – Но меня волнует, что эти жертвы были напрасны! Мы не дали по пиратам ни одного залпа.

– Их наказала буря, сеньор.

– Но она наказала и нас! Я не знаю даже того, целы ли корабли моей эскадры?

Впередсмотрящий закричал из «вороньего гнезда»:

– Прямо по курсу судно, сеньор капитан!

Капитан флагмана и доложил адмиралу:

– Корабль, сеньор!

Адмирал поднял трубу. Вдали он увидел паруса большого фрегата.

– Это пираты, сеньор? – спросил его палубный офицер.

– Слишком далеко и я не могу рассмотреть флага и даже понять что это за корабль по типу постройки. Испанской или английской?

– Пираты часто стали захватывать испанские суда и превращать их в каперы.