–А до рабства?

–Я, брат, уже так давно здесь. Я попал в плен во время битвы под Конотопом.

–Что? – изумился Кемаль.

–Ты тоже был там?

–Нет, – ответил Кемаль-ага. – Но много слышал о той битве. Я был в войсках князя Пожарского до битвы.

–Что? – Исхак страшно обрадовался, когда это услышал. – Не врешь?

–А чего мне врать? Я был в передовом полку воеводы Стрешнева. Знавал я и донского атамана Удачу Клина.

–Вот оно как! Судьба людей-то сводит. И я знавал Удачу. Лихой был казак.

–Рубака, каких мало. Помню, как мы с ним рубились с татарами. Он тогда ни одного казака не потерял своего отряда, а у меня двоих убило.

–Ты стрелец?

–Был стрельцом государева стремянного полка.

–Ведь после той злополучной битвы я в плен и попал…

***

В небольшом домике, где жил Исхак-ага они стали пить водку и говорили о прошлом.

–Моих рабов не опасайся, стрелец, – проговорил капудан. – Они все из наших. Московские люди.

–Так отчего же ты их всех отправил из дома, ага? – со смехом спросил Кемаль.

–А зачем им слышать наш разговор? И так они видели тебя и того уже достаточно. Лишнее им знать не зачем.

–Оно верно, ага. Тем более что дело у меня к тебе есть тайное.

–Тайное? – насторожился Исхак.

–Да ты не бойсь я не подослан к тебе. Но мне нужна помощь.

–Но ты доверенный человек Асана Мустафы!

–И что с того? Он защищает меня, пока я нужен ему. Но что будет потом? И мне нужен человек, на которого я мог бы положиться.

–И ты вот так доверился первому встречному?

–Не знаю, но тебе я поверил. Как только увидел – поверил. Мне скоро нужно будет бежать, и один я не справлюсь с этим.

–Бежать? Назад в Московию?

–Нет, – покачал головой Кемаль-ага. – Там мне делать нечего. Но и туркам я служить не стану. Я должен бежать из Стамбула в Европу, а оттуда в Новый Свет.

–С чего так далеко?

–Думаю там затеряться. Но перед тем хочу оказать последнюю услугу московскому царю.

–Царю? А что тебе сделал хорошего этот царь? Вот меня он из рабства выкупать не спешил. А после того как я ислам принял меня там, в родной станице, наверняка предателем сочтут.

–Да и мне его особенно благодарить не за что, но услуга та не ему, но земле нашей. Царь пришел и уйдет, а она останется. Ведь я кое-что узнал в доме Асана Мустафы о предстоящем походе турок против войск великого государя…

***

И вот пришел час им встретиться. Исхак-ага среднего роста коренастый человек одних с Кемалем лет, согласился оказать ему помощь.

– Я укажу тебе на раба, который все, что тебе надобно, исполнит. Но моего имени тебе называть не стоит.

– О чем речь, Исхак-ага. Я и сам все понимаю. Но верный ли то человек?

– Верный. Я видел его в деле. Отчаянный, и желает вернуться обратно на родину.

– Такого и надобно. Показывай.

Исхак-ага провел Кемаля к галере «Звезда Ислама» и там познакомил с её капитаном. Они быстро сговорились, и капитан продал ему одного сильного раба.

Капитан был рад избавиться от этого непокорного зверя. Раб был высокого роста и ударом кулака мог свалить лошадь. Его нельзя было принудить к покорности ни плетями, ни угрозой смерти. Турок приказал бы его вздернуть на рее, но он был сильный гребец.

– Не пожалеешь, ага, что купил такого батыра! – нахваливал капитан пленника, пересчитывая золото.

– Не сомневаюсь, эфенди, – совершенно искренне ответил Кемаль.