– Раз у меня нет выбора, я готов служить господину. Ведь карающая десница Ордена рано или поздно доберется до меня. А я знаю, что этот человек если задумает кого-то убрать, то уберет.

– Если ты со мной, Кемаль, то тебе ничего не грозит…

***

Стамбул. Декабрь, 1676 год.

Дом французского посланника.

В доме французского посланника маркиза Шарля де Ноэля в качестве гостя уже неделю пребывал Жан Тернье известный торговец, который держал в своих руках торговлю бриллиантами и был поставщиком большинства дворов Европы.

Он был уже стар этот купец и путешественник. На его увядшем лице залегли глубокие морщины, под глазами набухли мешки, и взор давно утратил блеск. Он слишком много видел в этой жизни.

Было время, когда он с горящими глазами смотрел на новые страны и плел интриги при дворах множества государей. Пожалуй, такого количества монархов в жизни не видел никто. А Тернье бывал и говорил с сотней королей и императоров. При дворе Великого Могола ему однажды едва не отрубили голову.

Он прожил жизнь полную удивительных приключений. Недавно король Франции Людовик XIV пожаловал Тернье дворянством и титулом барона.

Маркиз де Ноэль, посланник короля Людовика в Османской империи, был вдвое младше Тернье и смотрел на него как на отца. Он всегда уважал этого знаменитого и отважного путешественника. Это Тернье привлек его в Орден и сделал послушником Общества Иисуса. Затем он же и поднял его по служебной лестнице и маркиз стал значительной персоной.

– Я не слишком вас стеснил, дорогой Шарль? – спросил Тернье у хозяина дома.

– Что вы, Жан. Это честь для меня предоставить вам мой дом.

– Но я занял ваш кабинет и даю поручения вашим слугам.

– Для вас все что угодно, Жан. Вы знаете, как я уважаю и почитаю вас. И не только как человека стоящего выше меня в иерархии Ордена. Для меня имя Тернье много значит. Я еще в детстве слушал рассказы о ваших путешествиях и приключениях. Как я завидовал тогда вам. Хотя я сейчас немного завидую вам, барон.

– Я уже стар, дорогой Шарль. Так что завидовать мне не нужно. Это у вас все впереди. Вы ведь ничего не знали о Паоло Прети?

– Паоло Прети? Вы говорите о новом лекаре султана Мухаммеда IV? – спросил посол.

– Да именно о нем.

– Я знаю, что он бежал из Неаполя и нашел приют в Стамбуле. У него были неприятности с Инквизицией.

– Я не о том, Шарль. Вы ведь не знали, что он служит Ордену?

– Прети? – искренне удивился маркиз.

– Теперь я могу раскрыть эту тайну, Шарль. Прети был послан Орденом в Стамбул. Но его раскрыли, и генерал приказал мне прибыть сюда и все исправить.

– Вы хотите сказать, Жан, что генерал подозревает меня? Но я…

– Нет, нет, дорогой Шарль. Вас никто не подозревает и вам ничего не грозит. Олива слишком зарвался. Я не одобряю его приказа и не стану повиноваться ему.

– Что? Но это противоречит правилу подчинения!

– Вы отпустите мне этот грех, Шарль.

– Я? – удивился маркиз. – Но как я могу что-то прощать и отпускать грехи? Кто я такой?

– Именно вы, ибо я вас вижу в качестве нового генерала Ордена Иисуса.

– Меня? Но я… я еще не поднялся в иерархии Ордена высоко и Олива жив и здоров.

– Это только вопрос времени, Шарль. Олива не тот человек кто может стоять во главе Ордена в такое время. Вот Ринальдини был бы отличным генералом.

– Но он умер.

– Жаль.