К счастью, помощь Джону не требовалась.

Он подождал, пока Руфус и Алек почти заняли превосходящую позицию, и начал движение, а затем очень быстро крутанулся на пятках, так быстро, что я смогла увидеть только расплывающееся цветное пятно. Совсем как Майкл Джексон после принятия допинга. Когда он перестал вращаться, у него в каждой руке было по небольшому мечу, но сделаны они были из металла, который я никогда не видела. Их клинки были огненными.

Руфус и Алек пытались вонзить в Джона свои смертоносные клинки, но он с легкостью отражал все их атаки. Когда клинки соприкасались, мои уши буквально наполнялись неслыханным грохотом, словно на голову надели большой металлический котел и стучали по нему деревянными ложками.

— Вы это слышали? — Джаспер выпрямился и беспокойно посмотрел по сторонам. Мама все еще всхлипывала, но Джесси наклонила голову и прислушивалась, у нее появилась надежда. — Что это было? Выстрел?

Я была потрясена. Неужели звуки битвы были действительно настолько громкими, что достигли ушей живых людей? А что, если в битве примут участие тысячи ангелов и гелионов? Что тогда люди подумают об этих звуках?

Джаспер подошел к окну и глянул в щелочку между отвратительными алюминиевыми жалюзи, чтобы увидеть ночь.

— Ну и как вам? — Смеясь, Джон скрестил свои пылающие мечи перед собой. Никогда бы не поверила, что этот тощий зануда Джон сможет одержать над кем бы то ни было победу, но вот смог же. Джон не переставал удивлять меня. — И это все, на что вы способны?

Руфус взвизгнул, это был звук, который вряд ли мог издать человек. Он пребывал в такой ярости, что готов был плеваться огнем — или броситься на землю в неистовом припадке. Мне кажется, он не привык проигрывать. Алек тем не менее казался просто сосредоточенным.

— Поймайте меня, если сможете! — хихикнул Джон и хитро подмигнул мне. А потом внезапно растворился, мелькнув, как вспышка ослепительно-белой молнии.

Руфус крикнул что-то на языке, которого я не знала, тем не менее я была уверена, что это было грязное ругательство. И затем он тоже исчез. Алек последовал за ними, даже не посмотрев в мою сторону.

Интересно, куда направился Джон и куда он увлек этих двух гелионов? Окажутся ли они на верхушке Эйфелевой башни в Париже? В центре пустыни Сахара? На дне Тихого океана? На темной стороне Луны?

Размышлять мне пришлось совсем недолго. Через две секунды после своего исчезновения Джон появился рядом со мной. Я даже вскрикнула от неожиданности.

— Эти двое заняты, — сказал он. На лбу у него выступили капельки пота, а одна из линз его очков треснула, но он улыбался и был очень взволнован. Казалось, что он повеселился на славу. Вот и поди пойми. — Ты должна что-нибудь придумать до того, как я вернусь совсем. Ты не должна позволить Джасперу убить кого-нибудь из членов твоей семьи.

Я не успела сказать и слова.

Джон уже исчез.

Глава 42

— Зачем ты это делаешь, Джаспер? — крикнула мама. Она на минуту перестала всхлипывать, и ее внезапно потянуло на беседу. — Я знаю, что тебе было тяжело после того, как Мардж ушла, но мы ведь можем поговорить об этом, как цивилизованные люди. Мы можем попытаться решить…

Джаспер отвернулся от окна, явно довольный, что снаружи никого не было. Он подошел к маме и наотмашь ударил ее. Звук пощечины прозвучал на удивление звонко. Джесси подавила стон и закрыла глаза.

— В жизни я любил одну-единственную женщину. — Джаспер подтянул брюки и присел на корточки перед мамой. — Ты знаешь, кто эта женщина, Джул? Попробуешь догадаться?

Мама крепко сжала губы и быстро покачала головой. Глаза у нее были широко раскрыты, и было видно, что она очень напугана.