Подводя итог, можно сказать, что духи, вопреки усилиям их создателей, начали пользоваться определенным спросом даже здесь, на выставке, приуроченной к неделе моды.

Эльза, казалось, искренне наслаждалась показами, выставкой и всей этой кутерьмой, которая на меня навевала скуку и ощущение потерянного времени, которое можно было провести с большей пользой. Хорошо еще, что ранение не доставляло больших неприятных ощущений, чем обычно.

Третий день был своеобразной медианой, и в этот день должны были самые заслуженные мастера представлять свои коллекции. Кроме того, в этот день на показах присутствовала императорская семья во главе с императором Фридрихом, который оказался молодым мужчиной, ненамного старше меня. Императорская семья сидела чуть в отдалении, но не в специально отведенных местах, а просто немного в стороне. Охраны, моему удивлению, было не слишком много, во всяком случае, в зале. О визите августейшей семьи было известно заранее, но никаких специальных приготовлений не проводилось. Единственное исключение из правил было в том, что народа оказалось немного больше обычного, все же мужская часть не могла отвертеться от сопровождения своих прекрасных половин в этот модельный ад именно в этот день. Игнорирование приглашения на мероприятие, где находится сам император, считалось чуть ли не предательством, поэтому мне, как и большей части собравшихся мужчин, оставалось только это перетерпеть и свалить с чистой совестью куда-нибудь на луга, принадлежащие клану, чтобы пострелять по бутылкам и воробьям, успокаивая испорченные нервы. Показы шли в штатных режимах, вот только внимание присутствующих все равно было больше приковано именно к семье, чем к подиуму. Да что там говорить, внимание всех маэстро были сосредоточены на их лицах в надежде уловить любые, даже самые незначительные изменения мимики, которые могли дать понять, все ли нравится, или что-то не устраивает высоких гостей.

Вдовствующая королева София — статная, еще не старая женщина, сидела, выпрямив спину, и внимательно осматривала проходящих мимо моделей. Словно витрину в магазине осматривала, что, в общем-то, так и было. Императрица Валери вела себя более расковано, но тут тоже все понятно, она была еще молода и лишена того жизненного опыта, что ее свекровь. К тому же, двое мальчишек-близнецов, лет трех на вид, вовсе не осознавали того, что их маме нужно было соблюдать какой-то там этикет, и не отвлекаться на их проказы. Няньки, приставленные к принцам, определенно не справлялись с гиперактивными детьми, и, вроде бы, можно было оставить их дома, но вот такие неофициальные мероприятия являлись лучшим способом показать народу, в виде очень небольшой группы присутствующих на показе приглашенных, в том числе и зарубежных гостей, наследников. Сам же император откровенно скучал. Он сидел, вытянув ноги, и старательно делал вид, что ему безумно интересно, но время от времени, отводил взгляд от подиума и осматривал зал. Однажды, во время одного из таких вот осмотров, наши взгляды встретились, и он тут же определил во мне товарища по несчастью, вынужденного сопровождать свою женщину на мероприятие, которое было нам совершенно не интересно. Он совсем по-мальчишески ухмыльнулся, а я же с запозданием, проклиная себя за тормознутость, отвел взгляд и наклонил голову, обозначая поклон.

Отвернувшись, пнув себя мысленно несколько раз, я посмотрел на подиум, где модели в это время демонстрировали нечто, напоминающее палатки, натянутые на голое тело. Не знаю, как кто, а я вот это не считал ни проявлением высокого искусства, ни собственно одеждой.

Звук вызова, который прозвучал в наушнике, вставленном сразу же, как только я занял свое место, застал меня врасплох. Протянув руку, я активировал вызов, больше из любопытства, потому что за все это время во время показов меня никто не беспокоил.

— Да, — коротко ответил я, сильно понизив голос. Если собеседник меня не услышит — это его проблемы, думать нужно, прежде, чем звонить мне, зная, где я нахожусь и что делаю.