— Если вы хотите мне сообщить, что я являюсь претендентом, то не стоит, я давно знаю, что кто-то из императоров повалял какую-то мою пра-прабабку, — я усмехнулся, но Овчинников продолжал меня разглядывать с видом маньяка, у которого уже руки трясутся от нетерпения, так он хочет меня расчленить и заглянуть внутрь.

— Ну, как раз это не удивительно. Императоры всегда пользовались повышенным вниманием со стороны женского пола, и не всегда это внимание было связано с их положением, — протянул Овчинников. Я же мрачно подумал о том, что знаю, с чем это связано. В тот момент, когда я сливался со стихией, если рядом находилась девушка, то она начинала вести себя слегка неадекватно. Может быть, слияние как-то подстегивало инстинкты, которые на время отключали мозг и врубали лишь чувства, из которых превалировало самое древнее — выбор самкой наиболее сильного самца, чтобы произвести на свет такое же сильное потомство. Ну а потом, в случае с членами императорской семьи, включалась еще и логика — папаша явно не обделит свое чадо в преференциях, так почему бы и да? — На самом деле, нам удалось выявить пятнадцать претендентов только из представленной сотни образцов крови, взятой у членов Совета Кланов, — он полюбовался на мою офигевшую физиономию. Да, императоры неплохо развлекались, чего уж там. — Расширять масштаб исследований, как мы планировали до этого, в текущих условиях с данными результатами, не имеет смысла. Хотя, так же, как и вы, мы удивились полученным результатам, ведь мы и на пять-то претендентов не рассчитывали. И да, вы, Виталий, входите в число этих пятнадцати, а я к счастью нет.

— К счастью? — я недоверчиво хмыкнул. — Странное заявление, учитывая, что, наверное, каждому хочется почувствовать себя кем-то более значимым, чем он есть на самом деле. У меня, например, было время принять это родство, а сначала да, даже у меня голова слегка закружилась.

— И все же, к счастью, — Овчинников улыбнулся. — Вы же понимаете, что прежде, чем претендент начнет соответствовать званию императора, он должен пройти определенный ритуал, так называемый ритуал слияния со стихией, а при нем процент выживаемости составлял примерно тридцать выживших к семидесяти тех, кто не потянул. Может быть поэтому не всех сыновей в итоге стали допускать к прохождению этой довольно мучительной процедуре. И, поверьте, я не горю желанием ее проходить, даже чисто теоретически, даже для того, чтобы иметь шанс на трон. Меня и мое текущее положение в Совете, как и всего моего клана, вполне устраивает. — А вот это вполне было похоже на правду. Думаю, что некоторых из тех четырнадцати счастливчиков, придется насильно швырять в объятья родственной стихии, а насколько это может быть жутко, я лично знаю не понаслышке.

— И все же, Павел, вы же не будете утверждать, что пришли лично сообщить мне то, о чем и так скоро всем станет известно? — я прищурился. Что-то он недоговаривает, а меня уже бесить начинают все эти подковерные игры. Дайте мне просто спокойно жить и развивать мой клан, мать вашу!

— Разумеется, рассылка уже произошла в автоматическом режиме, кроме вас, — он задумчиво провел пальцем по губам. — Когда Света увидела результат, она чуть с ума не сошла, я же тоже был весьма удивлен, если не сказать больше.

— Хватит говорить загадками, — я повел плечом.