Джонс составил, а я подписал письмо председателю Госсовета Китайской Республики Ван Вею. Ему сообщалось, что Франция рассмотрела запрос об аресте и экстрадиции своего гражданина Олега Сакратова и вынуждена отказать по следующим причинам: а) уголовное законодательство Китайской республики принято после совершения инкриминируемых Сакратову деяний и не может иметь обратной силы; б) упомянутый субъект избран президентом Франции и является лицом неприкосновенным; в) в соответствии с Конституцией страны Франция не выдаст иностранному правосудию не только своего президента, но и последнего бродягу. К сообщению прилагалась нота по поводу вооруженного нападения сотрудников представительства на полицейских и предложение обеспечить защиту своего гражданина в суде по обвинению в сопротивлении полиции.

– Джей, прости, что разбудил.

– Ничего.

– Мое первое решение на посту президента: оккупировать Сансья.

– Какими силами?

– Дивизии драгун с АК, ПКМ и полевыми орудиями тебе хватит. Отправляю в Шанхай «Раджив», три барка серии «Клинтон» и три баркентины с паровым движком. Через два месяца получишь в подчинение четыре тысячи человек, мало – остальных еще через четыре. На открытое противостояние они не полезут.

– Как предлагаешь объяснить местным движение войск от Шанхая до Сансья?

– Обыкновенно. Заботой о безопасности. Сами пусть берут под контроль остальную территорию. Скажи – не захватят Формозу, скормлю ее голландцам.

На следующий день уцелевшие голографические проекторы в храмах явили миру благословение «святого» пророка Клинтона на долгое и счастливое правление Олега Ширака. Как вы мне все дороги.

Земля – 1. 28.04.2321. Тибет

С момента постановки на боевое дежурство межпространственного дробовика Тибет-Сансья-Орбита количество военных в коридорах комплекса заметно прибавилось. Прежде охранный батальон космической пехоты подчинялся главе научного центра и начальнику службы безопасности. Теперь все люди в погонах перешли в ведение полковника Зисера. К нему и метнулся Штрудель, получив первое сообщение от нового французского президента.

– Господин полковник, вы имеете право открыть огонь по врагу без согласования с Советом Земли?

– Конечно. По галактам – по факту обнаружения и идентификации цели.

– Как начальник военной охраны объекта по иным врагам? Дорога каждая секунда, нет времени просить Совет.

– Только при прямой и непосредственной угрозе объекту. Что случилось?

– Прямей не бывает. Китай Земли-3 активизировал старый европейский ускоритель ЦЕРН и обсуждает с земляками Земли-2 нанесение ударов по нашим объектам, в том числе по Тибету. Полковник! За нашу секунду у них почти минута, и они раздумывают – стрелять сразу или потом.

– Ваши предложения?

– Здесь координаты энергетического центра коллайдера. Достаточно 10 грамм свинца. Устройство выйдет из строя с минимальным сопутствующим ущербом.

– Принято, – решил полковник. Чем хороша армия, в пределах инструкций может действовать оперативно и решительно. Чем плоха – в нестандартных ситуациях будет пребывать в растерянности и ждать команды сверху, превращаясь из боевой в бюрократическую единицу.

Мысленно представив взрыв мощностью около четырех тонн в тротиловом эквиваленте среди путаницы трубок, проводов и компьютерных систем, Штрудель отправился сдаваться председателю Совета Земли. Разговор, как всегда в последние дни, вышел непростым.

– Франк, ты с ума сошел! Как можно ставить неадекватного головореза руководителем Миссии?

– Простите, господин председатель, я не утверждал эту кандидатуру.