Он вышел в соседнюю комнату и включил свет. Комната была меньшего размера, с ровным потолком и темно-синими стенами. В центре располагался высокий каменный камин, топка которого почернела за несколько десятков лет. Рядом – аккуратная поленница дров. В другом конце комнаты стоял большой письменный стол из красного дерева, заваленный бумагами.

– Становится холоднее, и я постепенно перемещаюсь сюда.

– Снег на деревьях и потрескивающее пламя в камине… Прямо реклама зимнего отдыха.

Улыбнувшись, Майкл показал ей еще несколько комнат на первом этаже, в том числе бильярдную и оружейную, где в витринах были выставлены дробовики, от самых ранних до современных.

– Очень мило, Невада.

– Я еще не закончил. – Он вернулся в кухню и включил дополнительный свет.

Мэйси села на высокий табурет у большого кухонного острова, изготовленного из старых бревен. С потолка свисали светильники. В воздухе чувствовался подвыветрившийся запах свежей краски.

– Если б в Канзас-Сити ты сказал мне, что мы будем когда-нибудь сидеть тут, я рассмеялась бы.

– Я тоже. – Он поставил на стол тарелки.

По кухне распространился восхитительный аромат.

– Что мы едим?

– Стейк и картошку. – Невада достал столовые приборы.

– Мои любимые блюда… Ты попросил Рамси привлечь меня к этому делу?

Он замер на секунду, потом положил вилку на серую салфетку.

– Я позвонил ему, когда пришли результаты тестов ДНК. Он рассказал, что ты подала заявление. И еще о том, что за несколько недель работы в ViCAP ты сумела найти связь между шестью случаями нападений с ножом, совершенными одним и тем же преступником в пяти разных городах.

– Заслуга не только моя. Если б местная полиция не ввела данные в базу, нам нечего было бы анализировать.

– Преступник использовал нож с зазубренной кромкой.

Выходит, он подготовился к их встрече лучше, чем она думала.

– Он ударял своих жертв в нижнюю левую часть спины. Жертв связывала только похожая смерть, очень специфичная.

Когда звякнул таймер, Невада схватил кухонные рукавицы, достал упаковки с едой, от которых шел пар, и снял крышки. Воздух наполнился ароматами говядины, масла и свежих трав.

– Я тоже покупаю замороженные продукты, но это высший класс.

– Специальный заказ. – Он разложил еду по тарелкам и поставил одну перед Мэйси. – Убийца зарабатывал изготовлением ножей.

– Он был известен, и его клинки покупали клиенты со всей страны.

– Что привлекло твое внимание к этому делу?

– Два убийства произошли в городе Роли в Северной Каролине с интервалом в десять часов. Местная полиция поняла, что это не первое его преступление, и отправила данные в ViCAP. Мы с моей коллегой Энди подняли всю информацию по нападениям с ножом, а затем постепенно сужали круг поиска. Определив десять возможно связанных случаев, мы обратились к судмедэксперту с просьбой сравнить изображения ран, а затем составили описание орудия убийства.

– Как вы на него вышли?

– Я поговорила с местными экспертами в этой области. У нашего парня были поклонники в мире самодельного оружия. Я зашла на его сайт и сравнила даты убийств с датами торговых ярмарок, указанными на странице «События». Пять дней назад его взяли в Теннесси.

– Ты чертовски умна.

– Будь я так умна, не связала бы романтический побег Дебби Роберсон с серийным убийцей, на которого мы охотимся.

– Лучше поднять ложную тревогу и выяснить, что с девушкой все в порядке, чем наоборот.

– Ты умеешь успокаивать, но я все равно чувствую себя дурой.